L’Encyclopédie/1re édition/PÉTALISME
PÉTALISME, (Hist. anc.) la crainte que l’on avoit à Athènes des citoyens trop puissans, & dont le crédit s’établissoit auprès du peuple, fit introduire dans cette république l’ostracisme, voyez Ostracisme. Un usage semblable fut établi à Syracuse ; on le nomma pétalisme, parce qu’on écrivoit le nom de celui qu’on vouloit bannir sur une feuille d’olivier. Ce mot vient du mot grec πέταλον. Le pétalisme étoit une institution beaucoup plus inique & rigoureuse que l’ostracisme même, vû que les principaux citoyens de Syracuse se bannissoient les uns les autres en se mettant une feuille d’olivier dans la main. La loi du pétalisme parut si dure, que la plûpart des citoyens distingués de Syracuse prenoient le parti de la fuite aussi-tôt qu’ils craignoient que leur mérite ou leurs richesses ne fissent ombrage à leurs concitoyens ; par là la république se trouvoit privée de ses membres les plus utiles. On ne tarda point à s’appercevoir de ces inconvéniens, & le peuple fut obligé lui-même d’abolir une loi si funeste à la société.