L’Encyclopédie/1re édition/OURSE
OURSE, s. f. (Astron.) nom de deux constellations voisines du pole septentrional ; l’une portant le nom de grande ourse, l’autre celui de petite ourse. Cette derniere est celle où se trouve l’étoile polaire, ainsi nommée parce qu’elle n’est qu’à deux degrés du pole. Voyez Pole, Etoile & Constellation.
La grande ourse est composée, suivant Ptolomée, de 35 étoiles ; suivant Tycho, de 56 ; mais dans le catalogue britannique, elle en a 215.
Ourse d’artimon, (Marine.) Voyez Hource.
Ourse, (Mythol.) On vient de voir qu’on donne ce nom, en Astronomie, à deux constellations septentrionales voisines du pole, dont l’une est appellée la grande ourse, en latin, arctus major, helice, phenice ; & l’autre, la petite ourse, cynosura : l’une fut, au dire des Poëtes, Calisto, fille de Lycaon, roi d’Arcadie ; & l’autre, une des nourrices de Jupiter. Ovide dit que Calisto étant devenue enceinte de Jupiter sur les montagnes noanériennes en Arcadie, fut changée en ourse par Junon. Comme en cet état elle fut persécutée par les chasseurs, elle se réfugia dans un temple où personne n’osoit entrer ; là, elle implora le secours du maître des dieux, qui, touché de sa position & du danger auquel elle étoit exposée, la plaça dans le firmament. Aratus transporte à la petite ourse la fable qui regarde la grande ourse ; à lui permis : c’est assez pour nous d’en avertir, & de remarquer que le nom de Phénice lui a été donné, parce que les Pheniciens ont commence à régler le cours de leur navigation par cette constellation la plus proche du pole du nord. (D. J.)