L’Encyclopédie/1re édition/NOBLE
NOBLE, en latin nobilis, (Hist. rom.) Ceux qui avoient passé par les charges curules, c’est-à-dire ceux qui avoient été consuls, préteurs, censeurs & édiles, pouvoient laisser leurs portraits à leurs enfans. Delà vint que parmi les citoyens romains les uns avoient les portraits de leurs ancêtres, les autres n’avoient que les leurs, & le reste n’en avoit aucun. Ceux qui avoient les portraits de leurs ancêtres s’appelloient nobles ; ceux qui avoient les leurs étoient appellés hommes nouveaux ; & ceux qui n’en avoient aucuns, gens ignobles. Or les patriciens qui, dans le commencement de la fondation de Rome furent revêtus des charges & des dignités au préjudice du peuple, furent seulement qualifiés du titre de nobles ; mais ensuite les plébéïens, dont les ancêtres avoient passé par les charges curules, jouirent de cette prérogative. (D. J.)
Noble, s. m. (Jurisprud.) se dit de quelque personne ou chose distinguée du commun, & décorée de certains titres & privileges dans lesquels consiste la prérogative de noblesse.
Il y a des personnes nobles & des biens nobles : les biens de cette espece sont les fiefs & les franc-aleux nobles.
Les biens nobles se partagent ordinairement noblement, c’est-à-dire comme succession noble. Dans certaines coutumes le partage noble se regle, non par la qualité des biens, mais par la qualité des personnes ; c’est à-dire que quand la succession est noble, que les héritiers sont nobles, ils partagent tous les biens noblement.
Le titre de noble veut dire connu, nobilis quasi noscibilis seu notabilis. Ce titre est beaucoup plus ancien que ceux d’écuyer, de gentilhomme & de chevalier, dont on se sert présentement pour exprimer la noblesse : il y a eu des nobles chez toutes les nations. Voyez Noblesse.
En France, sous nos premiers rois, noble & libre signifioient la même chose.
Dans la suite, lorsque la noblesse proprement dite a commencé à s’établir, la qualité de noble servoit pour exprimer toute sorte de noblesse, grande & petite.
Quand on commença à distinguer les différens degrés de noblesse, les nobles étoient d’abord au-dessus des écuyers : les plus grands seigneurs, les princes, les rois même, prenoient le titre de noble ; on confondit ensuite le titre de noble avec celui d’écuyer & avec la qualité de gentilhomme.
Le titre noble dans les pays de droit écrit, équivaut à celui d’écuyer ; mais pour les officiers de justice, avocats & medecins, ils ne peuvent le prendre qu’avec celui de leur profession, & il ne leur attribue pas les privileges de noblesse.
En pays coutumier il faut, pour preuve de noblesse, avoir pris dans les actes le titre d’écuyer.
En Normandie, le titre de noble homme est équivalent dans les anciens actes.
Présentement on prend presque partout le titre d’écuyer pour exprimer la noblesse.
Cependant en quelques endroits les nouveaux nobles ne prennent le titre que de nobles tels ; leurs enfans prennent le titre d’écuyer, comme il se pratique à Lyon pour les échevins. Voyez ci-après Noblesse. (A)
Noble, rente, (Jurisprudence.) Voyez Rente noble.
Noble. Cheval noble est celui qui a beaucoup de beauté, sur-tout à l’avant-main. Voyez Avant-main.
Noble a la rose, (Monnoie d’Angleterre.) ancienne monnoie d’or d’Angleterre, mais qui n’y a plus de cours. On commença à battre en Angleterre des nobles à la rose sous le regne d’Edouard III. vers l’an 1334. Le poids en étoit de six deniers, c’est-à-dire de douze grains plus que les pistoles d’Espagne, & l’or au plus près du fin à vingt-trois carats trois quarts. On la nommoit roosenobel.
Cette monnoie d’or a cours encore aujourd’hui en Hollande, où néanmoins il s’en trouve assez peu ; elle s’y reçoit sur le pié d’onze florins. (D. J.)
Noble-Henry, (Monnoie d’Angleterre.) monnoie d’or d’Angleterre de quatorze grains moins pesant que le noble à la rose, & prenant seulement de fin vingt-trois carats & demi.
Il y a eu aussi des nobles à la rose & des nobles-Henrys frappés en France pendant les guerres des Anglois, sur la fin du regne de Charles VI. & pendant les commencemens de Charles VII. Le noble-Henry avoit encore cours du tems de François I. & on tailloit 35 nobles-Henry au marc. Ce noble-Henry étoit grand & large environ comme un écu blanc, & avoit d’un côté pour figure un prince de son tronc avec une épée à la main, & de l’autre une croix au milieu de laquelle il y avoit une H, & tout autour de cette croix des petits lions couronnés. (D. J.)