L’Encyclopédie/1re édition/MÉSONYCTION
MÉSONYCTION, (Litterat.) mot grec que les Latins traduisent par media nox, le milieu de la nuit. Ce terme est assez rare, même dans les auteurs grecs, qui nous restent. Anacréon s’en sert comme adjectif au commencement de sa jolie chanson sur l’amour, en y ajoutant ὥραις
Μεσονοκτίοις ποθ’ὥραις
Vers le milieu de la nuit.
Il paroît par M. du Cange, qu’on donna le nom de mesonyctium dans le bas empire grec, à un des offices de l’église, qui se récitoit vers le milieu de la nuit. Tel étoit chez les payens le pervigilium ordinaire des sacrifices ; il consistoit proprement dans quelques prieres nocturnes, que Constantin, au rapport d’Eusebe, changea en celles que l’Eglise catholique appelle matines, & qui sont encore le mesonyctium de la plûpart des moines. (D. J.)