L’Encyclopédie/1re édition/LIBERTINS
LIBERTINS, s. m. pl. (Théolog.) fanatiques qui s’éleverent en Hollande vers l’an 1528, dont la croyance est qu’il n’y a qu’un seul esprit de Dieu répandu par-tout, qui est & qui vit dans toutes les créatures ; que notre ame n’est autre chose que cet esprit de Dieu ; qu’elle meurt avec le corps ; que le péché n’est rien, & qu’il ne consiste que dans l’opinion, puisque c’est Dieu qui fait tout le bien & tout le mal : que le paradis est une illusion, & l’enfer un phantome inventé par les Théologiens. Ils disent enfin, que les politiques ont inventé la religion pour contenir les peuples dans l’obéissance de leurs lois ; que la régénération spirituelle ne consistoit qu’à étouffer les remords de la conscience ; la pénitence à soutenir qu’on n’avoit fait aucun mal ; qu’il étoit licite & même expédient de feindre en matiere de religion, & de s’accommoder à toutes les sectes.
Ils ajoutoient à tout cela d’horribles blasphèmes contre Jesus-Christ, disant qu’il n’étoit rien qu’un je ne sais quoi composé de l’esprit de Dieu & de l’opinion des hommes.
Ce furent ces maximes qui firent donner à ceux de cette secte le nom de libertins, qu’on a pris depuis dans un mauvais sens.
Les libertins se repandirent principalement en Hollande & dans le Brabant. Leurs chefs furent un tailleur de Picardie nommé Quentin, & un nommé Coppin ou Chopin, qui s’associa à lui & se fit son disciple. Voyez le Dictionn. de Trévoux.
Libertins, (Jurisprud.) du latin liberti ou libertini, se dit quelquefois dans notre langue pour désigner les esclaves affranchis ou leurs enfans ; mais on dit plus communément affranchis, à moins que ce ne soit pour désigner spécialement les enfans des affranchis. A Rome dans les premiers tems de la république, on distinguoit les affranchis des libertins ; les esclaves affranchis étoient appellés liberti quasi liberati, & leurs enfans libertini, terme qui exprimoit des personnes issues de ceux qu’on appelloit liberti : cependant la plûpart des jurisconsultes & des meilleurs écrivains de Rome, ont employé indifféremment l’un & l’autre terme pour signifier un affranchi, & l’on en trouve un exemple dans la premiere des Verrines. Voyez Affranchis, Affranchissement, Esclaves, Liberté, Manumission, Serfs. (A)