L’Encyclopédie/1re édition/INFERIAE
INFERIÆ, s. f. pl. (Littérat.) mot latin consacré, qu’on ne peut rendre en françois que par une longue périphrase.
Les inféries étoient des sacrifices ou offrandes que les anciens faisoient pour les morts, sur leurs tombeaux.
A la coutume barbare d’immoler en sacrifice des prisonniers de guerre sur la tombe des grands capitaines, comme fit Achille sur celle de Patrocle, succéda l’usage chez les Romains, de faire battre des gladiateurs autour du bucher en l’honneur du défunt, & ces victimes humaines se nommoient inferiæ.
On appelloit du même nom le sacrifice des animaux pour les morts. On égorgeoit une bête noire, on répandoit son sang sur la tombe ; on y versoit des coupes de vin & de lait chaud ; on y jettoit des fleurs de pavots rouges ; on finissoit cette cérémonie par saluer & par invoquer les mannes du défunt. Voyez Servius sur Virgile.
Enfin, si l’on ne répandoit que du vin sur la tombe, le vin destiné à cet usage s’appelloit aussi inferium vinum. (D. J.)