L’Encyclopédie/1re édition/INDIGETE
INDIGETE, s. m. & f. (Littér.) nom que les anciens donnoient à quelques-uns de leurs dieux : sans discuter ici les différentes opinions des savans sur la signification & l’origine de ce mot, je me contenterai de dire, que le sentiment le plus vraissemblable est de ceux qui le dérivent de inde genitus, ou de in loco degens, ou bien encore de inde, & ago, pris pour dego, je vis, je demeure. En effet, on appelloit aussi ces dieux, dieux locaux, dii locales ; ou pour m’exprimer avec Servius, dieux topiques.
Les dieux Indigetes étoient communément des mortels divinisés, qui étoient censés des dieux du lieu, des protecteurs des lieux où on les faisoit dieux. Virgile joint patrii avec Indigetes, comme étant la même chose, dii patrii, Indigetes, Géorg. I. v. 498.
Les dieux auxquels les Romains donnoient le nom d’Indigetes, sont entr’autres Faune, Vesta, Enée, Romulus, ou Quirinus, tous dieux d’Italie ; à Athènes Minerve dit Servius, & Didon à Carthage. Mais parmi les dieux Indigetes, il n’y en avoit point de plus célebre & dont le culte fût plus répandu, que celui d’Hercule. La Grece, l’Italie, les Gaules, l’Espagne, l’Afrique, la Lybie, l’Egypte, & la Phénicie, lui avoient élevé des temples & des autels.
Il est vrai que l’on trouve Jupiter Indiges ; mais ce Jupiter Indigete, est Enée, & non le grand Jupiter. Le fils d’Anchise ayant perdu la vie dans un combat contre Mézence, comme son corps ne se trouva point, parce qu’on l’avoit peut-être jetté dans le fleuve Numicus, près duquel s’étoit donné la bataille, on dit que Vénus, après l’avoir purifié dans les eaux de cette riviere, l’avoit mis elle-même au rang des dieux. Sur cette tradition, on prit soin de lui élever un tombeau dans cet endroit, monument qui subsistoit encore du tems de Tite-Live ; & là, on lui offrit des sacrifices sous le nom de Jupiter Indigete. Tout cela paroît incontestable par le témoignage de Tite-Live, liv. I. ch. iij. & liv. VI. chap. xij. C’est aussi ce que confirme Servius, sur le I. liv. de l’Enéïde, v. 262, où il ajoute que dans ce sens, Indiges vient de in diis ago, je suis parmi les dieux.
Le lecteur peut consulter sur les Indigetes, leurs temples & leur culte, Pausanias & Strabon entre les anciens ; & parmi les modernes, outre Vossius, l’ouvrage de Meursius, de Græciâ feriatâ, mérite d’être lû. (D. J.)