L’Encyclopédie/1re édition/HUGUENOT
HUGUENOT, subst. & adj. (Hist. mod.) nom que les Catholiques ont donné par sobriquet aux Protestans Calvinistes ; mais ils n’ont pas appliqué à ce mot le vrai sens qu’il avoit dans son origine, & ni Pasquier, ni Ménage, ni le P. Daniel, n’ont sçu le deviner. Le voici :
L’évêque de Genève qui, suivant la remarque de M. de Voltaire, disputoit le droit de souveraineté sur cette ville au duc de Savoie & au peuple, à l’exemple de tant de prélats d’Allemagne, fut obligé de fuir au commencement du seizieme siecle, & d’abandonner le gouvernement aux citoyens, qui recouvrerent alors leur liberté. Il y avoit déja depuis assez long-tems deux partis dans Genève, celui des Protestans, & celui des Catholiques Romains. Les Protestans s’appelloient entre eux Egnots, du mot eid-gnossen, alliés par serment ; les Egnots qui triompherent, attirerent à eux une partie de la faction opposée, & chasserent le reste. De-là vint que les Protestans de France eurent le nom d’Egnots, & par corruption de Huguenots, dont la plûpart des écrivains françois inventerent depuis de vaines ou d’odieuses origines. Telle est l’étymologie de ceux qui tirent ce mot du roi Hugon, dont on faisoit peur aux enfans en Touraine : telle est encore l’opinion de Castelnau Mauvissiere, qui dérive ce terme d’une petite monnoie, qu’on a supposé valoir une maille du tems de Hugues-Capet, par où l’on a voulu signifier que les Protestans ne valoient pas une maille, & qu’ils étoient une monnoie de mauvais alloi. Ces insinuations ont fait couler des torrens de sang. (D. J.)