L’Encyclopédie/1re édition/DENATES
DENATES, s. m. pl. (Mythol.) dieux domestiques, que l’on appelle plus fréquemment Pénates. Voyez Pénates.
Denys d’Halicarnasse, l. I. où il parle des dieux Pénates, dit que l’historien Timée a écrit que la figure, statue ou l’effigie des dieux Pénates, n’étoit autre chose que des bâtons de cuivre ou de fer courbés, & un vase troyen de terre cuite ; & que c’est-là tout ce qu’Enée apporta de Troye. Mais il dit avoir vû un temple à Rome, près de la grande place, où ces dieux étoient représentés assis, sous la forme de deux jeunes hommes, ayant chacun un dard en main ; qu’au reste l’inscription étoit Denates, parce que les anciens, avant l’invention de la lettre P, se servoient de la lettre D. Tel est le récit de l’historien des antiquités romaines, qui pourroit bien s’être trompé : souvent la queue du P est si petite sur les médailles, qu’il n’y a nulle différence entre cette lettre & un D. La même chose pourroit bien être de l’inscription qu’avoit vûe Denys d’Halicarnasse ; car que les anciens habitans de l’Italie n’eussent point de P, c’est une erreur que plusieurs noms propres qui nous restent de-cette antiquité si reculée, réfutent suffisamment ; par exemple, Capys, Capetus, Picus, Pilumnus, Pallas. Les Troyens avoient aussi la même lettre, témoins les noms Palinurus, Paris, Priamus, &c. Dict. de Trév. & Chambers. (G)