L’Encyclopédie/1re édition/DÉSULTEUR
DÉSULTEUR, s. m. (Hist. anc.) en latin desultor, nom qu’on donnoit à ceux qui sautoient avec beaucoup d’adresse & d’agilité d’un cheval sur l’autre, soit dans la course équestre, soit à la guerre quand la nécessité le requéroit. On appelloit les chevaux desultorii, & les cavaliers desultores ; sur quoi je supprime toute l’érudition répandue à ce sujet dans les lexicographes. Il me suffira de remarquer que la course à cheval passa des Grecs aux Romains, après avoir été réduite en regle ; mais il falloit que cet établissement fût bien ancien chez les Grecs, puisque Pindare, dans sa premiere Ode, célebre la victoire remportée dans cette course par Hiéron, roi de Syracuse. D’un autre côté, les nations que les Grecs nommoient barbares, les Indiens, les Scythes, les Numides, moins curieux de jeux que d’incursions, étoient en usage d’avoir à la guerre des desulteurs, c’est-à-dire des cavaliers qui menoient avec eux plusieurs chevaux pour en changer au besoin, & alors ils sautoient en courant à bride abattue d’un cheval sur l’autre. Cette pratique demandoit sans doute beaucoup d’habitude & d’adresse, dans un tems sur-tout où les chevaux étoient sans selle & sans étriers. Les Tartares & les Polonois sont encore dans l’usage des anciens Scythes, & les hussards en tiennent quelque reste. Article de M. le Chevalier de Jaucourt.