L’Encyclopédie/1re édition/CRITHOMANCE
(Tome 4, p. 489).
CRITHOMANCE, s. s. (Divinat. & Hist. anc.) espece de divination, qui consistoit à considérer la pâte ou la matiere des gâteaux qu’on offroit en sacrifice, & la farine qu’on répandoit sur les victimes qu’on devoit égorger.
Comme on se servoit souvent de farine d’orge dans ces cérémonies superstitieuses, on a appellé cette sorte de divination crithomance, de κριθὴ, orge, & μαντεία, divination. Dict. de Trév. & Chambers.
Cette superstition a été pratiquée dans le Christianisme même, par de vieilles femmes qui se tenoient autrefois dans les églises auprès des images des saints, & qu’on nommoit pour cela κρίτριαι, au rapport de Théodore Balsamon cité par Delrio, lib. IV. cap. ij. quæst. 7. sect. 1. pag. 553. Voyez Alphitomancie. (G)