L’Encyclopédie/1re édition/COMÉDIE BALLET
Comédie ballet : on donne ce nom au théatre François, aux comédies qui ont des intermedes, comme Psiché, la princesse d’Elide, &c. Voyez Intermede. Autrefois, & dans sa nouveauté, Georges Dandin & le Malade imaginaire étoient appellés de ce nom, parce qu’ils avoient des intermedes.
Au théatre lyrique, la comédie ballet est une espece de comédie en trois ou quatre actes, précédés d’un prologue.
Le Carnaval de Venise de Renard, mis en musique par Campra, est la premiere comédie ballet qu’on ait représentée sur le théatre de l’opéra : elle le fut en 1699. Nous n’avons dans ce genre que le Carnaval & la Folie, ouvrage de la Mothe, fort ingénieux & très-bien écrit, donné en 1704, qui soit resté au théatre. La musique est de Destouches.
Cet ouvrage n’est point copie d’un genre trouvé. La Mothe a manié son sujet d’une maniere originale. L’allégorie est le fond de sa piece, & c’est presque un genre neuf qu’il a créé. C’est dans ces sortes d’ouvrages qu’il a imaginés, où il a été excellent. Il étoit foible quand il marchoit sur les pas d’autrui, & presque toûjours parfait, quelquefois même sublime, lorsqu’il suivoit le feu de ses propres idées. Voyez Pastorale & Ballet. (B)