L’Encyclopédie/1re édition/CASTE
CASTE, s. f. (Hist. mod.) la nation immense des gentils, ou peuples des côtes de Coromandel & Malabare, est partagée en différentes castes, ou tribus. Un indien ne sauroit se marier hors de sa caste, ou bien il en est exclus pour toujours ; mais il n’en est point qui ne se crût deshonoré, s’il étoit obligé d’en sortir ; cependant il ne faut qu’un rien pour la lui faire perdre : car quelque basse que soit la caste dans laquelle il est né, l’entêtement ou le préjugé de chacun en particulier, fait qu’il y est aussi attaché qu’il le seroit à celle qui lui donneroit le premier rang parmi les autres. Un européen ne peut s’empêcher de rire de la folie de l’indien sur le sujet de sa qualité ; mais celui-ci a ses préjugés comme nous avons les nôtres, & comme tous les peuples de l’univers ont les leurs, même les castes de Guinée ou de Mosambique.