L’Encyclopédie/1re édition/CARTILAGE
CARTILAGE, en Anatomie, c’est une des parties solides du corps, blanche, polie, uniforme, flexible, & élastique, moins compacte qu’un os, mais plus dure qu’aucune autre partie.
Les cartilages paroissent être à peu près de même nature que les os, puisqu’ils ont été cartilages, & que d’ailleurs toutes les parties solides ne paroissent différer que par le plus ou moins de consistance. Voyez Os, Ossification, & Solide
Il y en a qui sont très-durs, & qui même deviennent osseux avec le tems ; comme ceux qui unissent les côtes au sternum, ceux du larynx, &c. Voyez Sternum & Larynx.
D’autres sont plus tendres, & servent à donner à certaines parties leur configuration ; comme ceux du nez, des oreilles, &c. qui doivent avoir un petit mouvement que produit l’élasticité de ces cartilages, laquelle leur fait faire l’office de muscles antagonistes. Voyez Nez, &c.
Il y en a d’autres plus mous encore, qui tiennent quelque chose de la nature des ligamens, & qui par cette raison sont appellés cartilages ligamenteux. Voy. Ligament.
Il y a des cartilages de différentes figures, auxquels on donne différens noms tirés de ceux des choses auxquelles ils ressemblent : l’un se nomme sémi-lunaire ; un autre xiphoïde, parce qu’il ressemble à la pointe d’un poignard ; un autre scutiforme, parce qu’il a la figure d’un bouclier ; & ainsi des autres. Voyez chacun de ces cartilages à leur article.
Les cartilages n’ont point de cavités qui contiennent de moelle, ni de nerfs ou de membranes qui les rendent susceptibles de sensations. Leur usage est d’empêcher les os de s’offenser ou de se blesser par un froissement continuel, de les joindre l’un à l’autre par synchondrose, de contribuer à la conformation de certaines parties, comme le nez, les oreilles, la trachée, les paupieres, &c. (L)