L’Encyclopédie/1re édition/ALMICANTARATS, ou ALMUCANTARATS
ALMICANTARATS, ou ALMUCANTARATS, s. m. terme d’Astronomie ; ce sont des cercles paralleles à l’horison qu’on imagine passer par tous les degrés du méridien. Voyez Cercle, Horison, Parallele , &c. Ce mot vient de l’Arabe almocantharat.
Les almicantarats coupent le méridien dans tous ses degrés, comme les paralleles à l’équateur coupent le méridien. Voyez Meridien & Equateur.
Les almicantarats sont donc par rapport aux azimuts & à l’horison ce que sont les paralleles par rapport aux méridiens & à l’équateur. Voyez Azimut.
Ils servent à faire connoître la hauteur du soleil & des étoiles ; c’est pourquoi on les appelle aussi cercles de hauteur, ou paralleles de hauteur ; ils sont d’usage dans la Gnomonique pour tracer des cadrans solaires.
Feu M. Mayer de l’Acadédémie de Petersbourg, à qui l’Astronomie doit plusieurs excellentes choses, a donné une méthode pour trouver la déclinaison des étoiles & la hauteur du pole indépendamment l’une de l’autre, & sans se servir d’aucun angle mesuré par des arcs de cercles, en supposant que l’on connoisse les passages de deux étoiles par le méridien ; par deux verticaux & par deux almicantarats inconnus, mais constans. M. de Maupertuis a aussi résolu ce même problème à la fin de son Astronomie nautique. (O)