L’Encyclopédie/1re édition/AGON
AGON, s. m. (Hist. anc.) chez les Anciens étoit une dispute ou combat pour la supériorité dans quelqu’exercice du corps ou de l’esprit.
Il y avoit de ces combats dans la plûpart des fêtes anciennes en l’honneur des Dieux ou des Héros. V. Fête, Jeu.
Il y en avoit aussi d’institués exprès, & qui ne se célébroient pas simplement pour rendre quelque fête plus solemnelle. Tels étoient à Athenes l’agon gymnicus, l’agon nemeus, institué par les Argiens dans la 53e Olympiade ; l’agon olympius, institué par Hercule 430. ans avant la premiere Olympiade. Voyez Némeen, Olympique, &c.
Les Romains, à l’imitation des Grecs, instituerent aussi de ces sortes de combats. L’Empereur Aurélien en établit un sous le nom d’agon solis, combat du soleil ; Diocletien un autre, sous le nom d’agon capitolinus, qui se célébroit tous les quatre ans à la maniere des jeux Olympiques. C’est pourquoi au lieu de compter les années par lustres, les Romains les ont quelquefois comptées par agones.
Agon se disoit aussi du Ministre dans les sacrifices dont la fonction étoit de frapper la victime. Voyez Sacrifice, Victime.
On croit que ce nom lui est venu de ce que se tenant prêt à porter le coup, il demandoit : agon ou agone, frapperai-je ?
L’agon en ce sens s’appelloit aussi pona cultrarius & victimarius. (G)