L’Abécédaire du petit naturaliste/Qua-pactol
QUA-PACTOL.
On l’appelle aussi l’oiseau rieur. Il habite le Mexique. Une chose fort curieuse, c’est que son cri imite parfaitement le rire de l’homme. On raconte que des matelots qui cherchaient un de leurs camarades, égaré dans une petite île où ils étaient descendus depuis deux jours, trompés par le cri de cet oiseau, s’imaginèrent que c’était leur camarade qui se cachait et se moquait d’eux ; ce qui les mit contre lui dans une colère d’autant plus grande, que depuis quatre heures ils couraient après lui sans pouvoir l’attraper, quoiqu’ils crussent bien l’entendre rire : ce qui les taquina tant, que, d’un commun accord, ils lui promirent une bonne volée de coups de bâton s’ils pouvaient l’attraper. Enfin, à force de recherches, ils trouvèrent le pauvre diable, qui, de son côté, cherchait depuis long-temps, et accourut à eux les bras ouverts de joie ; mais, pour embrassade, ils commencèrent par lui appliquer chacun une douzaine de coups de bâton, en lui criant tous à la fois aux oreilles : Ris ! ris ! ris ! Mais le pauvre diable, au lieu de rire, se mit à crier comme un aveugle, en se sentant étriller de la sorte ; et ils l’auraient rossé bien plus long-temps, si l’oiseau, qui était cause de cette mauvaise aventure, n’était venu se percher positivement au-dessus de la tête de ce malheureux, en riant de toutes ses forces ; ce qui faisait un drôle de charivari. On s’aperçut alors de la méprise, et une bouteille de vin, qu’ils payèrent au pauvre battu, le rendit gai comme pinçon.