Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Secret
Secret, ou Silence. CLII.
Ien que ce ne ſoit pas le propre des femmes de reuerer
le Silence, Si eſt-ce qu’il eſt ivy figuré par vne
Dame fort graue, & veſtuë de noir. Elle a vne Bague
en ſa main droite, qu’elle porte à ſa bouche, comme
ſi elle s’en vouloit ſeruir pour la cacheter, & à ſes pieds vne
grenoüille.
Elle eſt peinte graue, pource qu’elle le doit eſtre, n’y ayant point de legereté pareille à celle de violer le ſecret de ſon amy : Ce qui n’arriue iamais aux hommes iudicieux & fidelles.
Son habillement noir eſt vn ſymbole de conſtance & de fermeté, dautant que cette couleur n’en prend iamais d’autre.
Ce qu’elle porte vn Anneau à la bouche, eſt pour la ſceler, c’eſt à dire pour ne point reueler ſon ſecret ; Ce qui a donné lieu à cette façon de parler tirée des Grecs, Qu’il faut mettre vne clef à la langue ; & c’eſt le meſme que s’empeſcher de trop parler. Le Poëte Sophocle dit à ce propos, Que les Preſtreſſes du Temple de Cerés auoient la bouche fermée d’vne clef d’or : voulant monſtrer, Qu’elles ne reueloiẽt iamais le ſecret de leur Deeſſe : Où il eſt à remarquer, Que ceux qui parlent ainſi font alluſion à ces petites clefs, faites en forme d’Anneau, dont on vſoit anciennement à ouurir, fermer, & cacheter ce qu’on voiloit mettre en ſeureté dans la maiſon. De ces Anneaux, dont il s’en void pluſieurs encore aiourd’huy, il eſt fait vne expreſſe mention dans les remarques de Lipſe ſur les Annales Lib. 2 de Tacite : Et l’on s’en ſeruoit pareillement à cacheter des lettres, comme nous faiſons d’ordinaire. A quoy ſe rapport ce que l’on dit du grand Alexandre, à qui quelque Gentil-homme ayant vn iour preſenté vne lettre de la part de ſa mere, dans laquelle Antipater eſtoit mal traitté, il voulut qu’Epheſtion ſon fauory en ſçeuſt le contenu. Mais il ne l’eut pas pluſtoſt leuë, qu’ayant tiré de ſon doigt la bague qui luy ſeruoit de cachet, il la luy mit à la bouche, pour le faire ſouuenir de garder le Silence. Suet. in Aug. c. 5 L’Empereur Auguste prit à cét effet pour ſa deuiſe la figure d’vn Sphinx, qui ſelon Pierius eſt le Ieroglyphe du Secret, comme l’Image d’Harpocrates l’eſtoit jadis du Silence.
Elle a pour meſme fin vne Grenoüille à ſes pieds, non pas de celles qui eſtourdiſſent le monde au Printemps par le grand bruit qu’elles font ; mais bien de ces autres dont parle Pline, qui ſont muettes, & qui s’engendrent en diuerſes contrées de la terre. Elles ſe voyent ſur tout en Macedoine, en Affrique, dans les deſerts de Syreine, en Theſſalie, au Lac de Siſendre, & particulierement en l’Iſle Seriphe, qui eſt en la mer Egée ; Ce qui a donné lieu à ce Prouerbe, Rana Siriapha, qui ſe dit proprement de ceux qui ſont d’vne humeur taciturne ; Tellement que c’eſt fort à propos que la Grenoüille eſt icy miſe pour le ſymbole du Silence, & pareillement dans les deuiſes Heroïques de Paradin. Car il remarque fort iudicieuſement, Qu’elle eſtoit grauée dans le cachet de Mœcenas, que l’Empereur Auguſte aima grandement, pour auoir eſprouué ſouuent ſa merueilleuſe conſtance à ne publier iamais ce qu’il fallait taire touchant les affaires de ſon Eſtat.