Histoire des fantômes et des démons/Le Spectre d’Athènes
LE SPECTRE D’ATHÈNES.
Il y avait à Athènes une fort belle maison, où personne n’osait demeurer, à cause d’un spectre qui y apparaissait la nuit. Le philosophe Athénodore étant arrivé dans cette ville, vit la maison, ne s’effraya point de ce qu’on en disait, et l’acheta.
La première nuit qu’il l’habita, étant occupé à écrire, il entendit tout-à-coup un bruit épouvantable, produit par des chaînes, qu’on traînait pesamment, et aperçut, en même temps un vieillard hideux, chargé de fers, qui s’approchait de lui. Il continua d’écrire. Le spectre lui fit signe de le suivre ; le philosophe répondit, par un autre signe, qu’il le priait d’attendre un instant ; et se remit à son travail.
Le spectre s’approcha là-dessus, et fit retentir, aux oreilles d’Athénodore, le bruit de ses chaînes ; alors le philosophe, fatigué de ces importunités, prit sa lumière et le suivit. Ils arrivèrent ensemble dans la cour, où le fantôme disparaissant, rentra dans la terre…
Athénodore, sans s’effrayer, arracha une poignée de gazon, pour reconnaître le lieu, et regagna sa chambre.
Le lendemain, il fit part aux magistrats de ce qui lui était arrivé ; on fouilla dans l’endroit indiqué : on y trouva les os d’un cadavre, chargé de chaînes ; on lui rendit publiquement les honneurs de la sépulture ; et depuis, la maison fut tranquille. (Pline)
