Histoire des fantômes et des démons/Curiosité imprudente
CURIOSITÉ IMPRUDENTE.
Le conte suivant est du douzième siècle :
Un prêtre, des environs de Cologne, souhaitait depuis long-temps de voir le Diable, sans pouvoir se procurer cette petite satisfaction. Enfin le hasard lui fit connaître un habile magicien, nommé Philippe, qui lui promit d’obliger Satan à paraître en personne, moyennant un salaire convenable.
Le marché bien conclu, Philippe plaça le prêtre au milieu d’un cercle, et lui ordonna d’attendre en silence l’esprit malin, qu’il allait conjurer : « Au reste, ajouta-t-il, gardez-vous bien de faire un pas ; car, si vous sortiez du cercle, le Diable aurait le droit de vous étrangler. »
Le bonhomme promit d’être immobile. Mais aussitôt que Satan parut devant qui, il s’épouvanta si fort, qu’il en tomba à la renverse. Le Diable, voyant la tête du prêtre hors du cercle, se jeta dessus, et lui tordit le cou. Le duc de Lutzenbourg, ayant appris cette horrible histoire, confisqua les biens du mort à son profit, parce qu’il le crut damné ; et la chronique ajoute que le magicien Philippe, qui opéra bien d’autres prodiges, fut à son tour étouffée par son ami Satanas.
