Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Vox faucibus haesit
VOX FAUCIBUS HÆSIT (Ma voix s’arrêta au gosier), Fin d’un vers de Virgile (Enéide, liv. III, v. 48). Enée vient de quitter les rivages de Troie ; il aborde en Thrace et se prépare à offrir un sacrîfice aux dieux ; il se dirige vers un bois épais afin d’y cueillir des branches pour orner l’autel improvisé. Mais à peine le fer a-t-il touché le premier arbre, que le sang jaillit, et une voix plaintive se fait entendre : « Enée, pourquoi déchirer un malheureux ? Epargne les morts ! » Celui qui parle ainsi, c’est Polydore, un des fils de Priam, confié aux soins de Polymnestor, roi de Thrace, et massacré par celui qui devait le détendre.
C’est pour peindre son étonnemeut à la vue de ce prodige, qu’Enée s’écrie :
Obstupui, stcieruunque coniae et vox faucibus hæsit.
« Je demeurai immobile d’étonuement ; mes cheveux se dressèrent, ma voix s’arrêta dans mon gosier. » Cette image a été souvent employée par les poëtes pour peindre l’étonuement, la stupeur :
« Mais sa langue en sa bouche à l’instant s’est glacée.
La force l’abandonne, et sa bouche, trois fois,
Voulant le rappeler, ne trouve plus de voix.
« Nous donnons le nom de faucet à la voix de tête, parce qu’elle n’est point formée dans la poitrine, mais inter fauces, dans la gorge, témoin cet hémistiche : Vox faucibus haesit, cent fois répété par Virgile et les autres poëtes latins. Vous voyez que ce mot faucet, d’origine antique, n’offre aucun rapport avec les qualités justes ou fausses de la voix. D’ailleurs, en musique, rien de faux ne saurait être admis. »
« Voilà la lugubre vérité sur la Convention : la pitié, l’horreur, les vociférations du chœur sanguinaire, les rugissements des bourreaux, le cri prolongé et renaissant des victimes, elle eut tout cela ; mais ce n’était plus la langue, c’était des hoquets et des sanglotements d’agonie : Vox faucibus haeret. Plus ou aime la Révolution, plus ou doit flétrir la Convention. »