Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/SOUZA-BOTELHO (Jose-Maria, marquis DE), diplomate et littérateur portugais
SOUZA-BOTELHO (Jose-Maria, marquis DE), diplomate et littérateur portugais, né à Oporto en 1758, mort à Paris en 1825. Il fit de bonnes études à l’université de Coïmbre, puis entra dans l’armée, qu’il quitta en 1791. M. de Souza entra alors dans la diplomatie. Après avoir été ministre plénipotentiaire en Suède (1791), puis en Danemark (1795), il revint en Portugal en 1799, remplit ensuite des missions à Madrid, à Londres et à Berlin, et alla, en 1802, occuper le poste de ministre plénipotentiaire à Paris. Veuf, à cette époque, d’une Norenha, dont il eut un fils, le comte Luiz-Jose de Villareal, il épousa en secondes noces la veuve du comte de Flahaut, qui devait donner à son nom un grand éclat. Le marquis de Souza fut très-bien accueilli, ainsi que sa femme, à la petite cour du premier consul. Le cabinet britannique, irrité de ce qu’il eût hautement blâmé les agissements de Drake, ministre anglais à Munich, demanda et obtint qu’il fût rappelé de Paris (1805). Souza fut nommé ministre plénipotentiaire à Saint-Pétersbourg, mais il refusa ce poste pour rester à Paris, où il s’adonna entièrement à son goût pour les lettres. Admirateur des Lusiades de Camoëns, il résolut de donner de ce poëme une réédition splendide qui parut à Paris (1817, in-4o) chez Firmin Didot et qu’il enrichit de gravures. Par malheur, cette réimpression ne fut pas faite sur la bonne édition des Lusiades, laquelle date de 1572 ; M. de Souza, pour réparer cette erreur, fit une seconde édition du poëme (1819, in-8o), avec des variantes et une notice sur Camoëns. Il publia en outre une traduction en portugais des Lettres portugaises (1824) et démontra dans une notice que, sur les onze lettres, il n’y en avait que cinq d’authentiques. Il avait commencé une Histoire du Portugal, que sa mauvaise santé l’empêcha de continuer. Il n’avait pas eu d’enfants de sa seconde femme.