Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Kandahar
KANDAHAR, ville de l’Afghanistan, ch.-l. de la province de son nom, à 300 kilom. S.-O. de Kaboul, entre l’Ourgandab, affluent de l’Helmend, et le Ternak, au centre du pays des Dourahnis, par 32° 20’ lat. N., et 64° long. E. 120,000 hab. Cette cité, dont l’origine est incertaine, mais qui paraît avoir existé du temps d’Alexandre, et avoir été détruite et réédifiée plusieurs fois, fut, en dernier lieu, construite sur un plan régulier par Nadir-Schah, auprès de son antique enceinte. Ses ruas sont étroites, mais bien alignées ; ses maisons sont en brique et à plusieurs étages ; en un mot, elle passe pour une des plus belles villes de l’Asie. Au centre, s’élève une rotonde voûtée, nommée Tchassou, de 40 a 50 mètres de diamètre, garnie intérieurement de boutiques, et à laquelle viennent aboutir quatre grands bazars. Cette rotonde sert de place publique ; c’est là que l’on fait les proclamations et que l’on expose les corps des suppliciés. Plusieurs caravansérails, l’ancien palais royal, la mosquée voisine de ce palais, le tombeau d’Ahmed-Schah, surmonté d’une élégante coupole, et orné intérieurement da peintures et de dorures, sont, avec Tchassou, ses principaux édifices. Kandahar est arrosée par deux canaux dérivés de l’Ourgandab, et traversée par plusieurs petits ponts. Elle est partagée en un grand nombre de quartiers, réservés chacun à une des nations qui l’habitent. C’est la principale place de commerce de l’Afghanistan et celle où l’industrie est le plus active. L’empereur Baber s’en empara en 1507 ; en 1625, elle fut prise par Schah-Abbas le Grand ; en 1638, le gouverneur persan Ali-Merdan-Kan la livra à l’empereur Djehanghir ; en 1649, elle tomba au pouvoir de Schah-Abbas II ; le chef afghan Myr-Veïs la prit en 1709 et la garda jusqu’en 1737, année où Nadir-Schah s’en rendit maître, après un siége de dix-huit mois. Il la détruisit, et la rebâtit un peu plus au sud, en lui donnant le nom de Nadir-Abad ; mais, en 1747, Achmed-Schah-Abdalli la surprit, et en fit la capitale de l’Afghanistan, en lui rendant son ancien nom. Enfin, occupée en 1839 par les Anglais, elle vit ses fortifications détruites par eux eu 1842.