Esprit des lois (1777)/L24/C18
Garnier, 1777
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CHAPITRE XVIII.
Comment les lois de la religion ont l’effet des lois civiles.
Comment les lois de la religion ont l’effet des lois civiles.
Les premiers Grecs étoient de petits peuples souvent dispersés, pirates sur la mer, injustes sur la terre, sans police & sans lois. Les belles actions d’Hercule & de Thésée font voir l’état où se trouvoit ce peuple naissant. Que pouvoit faire la religion, que ce qu’elle fit pour donner de l’horreur du meurtre ? Elle établit qu’un homme tué par violence[1] étoit d’abord en colere contre le meurtrier, qu’il lui inspiroit du trouble & de la terreur, & vouloit qu’il lui cédât les lieux qu’il avoit fréquentés ; on ne pouvoit toucher le criminel, ni converser avec lui, sans être souillé[2] ou intestable ; la présence du meurtrier devoit être épargnée à la ville, & il falloit l’expier[3].