ABYDOS ou ABYDUS. (Antiquités.) Ville de la Troade, sur l’Hellespont, patrie de Léandre. L’ancre et le poisson sont le symbole ordinaire de ses médailles. On y voit aussi un manque et un aigle posé. L’ancre et le poisson convenaient bien à une ville maritime placée dans un fond, d’après son nom, qui vient du grec α privatif et βυτός fond, gouffre profond, et est une variante de ἄβυσσος sans fond, abîme[1]. On en attribuait la fondation aux Milésiens, sous Gygès, roi de Lydie et de toute la Troade. Elle a fait frapper des médailles impériales grecques en l’honneur d’Auguste, de Marc-Aurèle, de Vérus, de Commode, de Sévère, de Caracalla, de Mammée. Sur l’autre rive de l’Hellespont, en Europe, et à l’opposite, était la ville de Sestos, patrie de Héro, amante de Léandre. Il y avait une ville en Égypte nommée aussi Abydos : elle est célèbre par l’oracle dû dieu Béza, par le temple et le tombeau d’Osiris, et par le palais superbe du roi Memnon, qui en avait fait sa résidence ; c’était la plus grande après Thèbes. E. J.
- ↑ C’est sans doute parce qu’elle était dans un fond, et comme dans un cloaque, que ses habitants avaient la réputation d’être mous et efféminés, et qu’on disait proverbialement : N’abordez pas sans précaution à Abydos.