Encyclopédie méthodique/Beaux-Arts/Souscription
Des volumes de planches, de leur réduction & de leur exécution.
Le total des planches contenues dans les douze volumes in-folio de la première édition de l’Encyclopédie de Paris & de son supplément, est de 3132 ; on peut aisément, en se servant d’une échelle plus petite, les réduire à 1200 ou 2400 in-4o. sans leur rien faire perdre de leur mérite & de leur utilité : car il y a plusieurs de ces planches, où les objets ont une dimension si considérable, que M. Benard, graveur & dessinateur, qui est à la tête de cette entreprise, est parvenu quelquefois à en mettre quatre en une, souvent trois & toujours deux. On peut. actuellement voir un volume entier de planches de cette Encyclopédie méthodique. Un seul exemple fera juger du travail entrepris pour leur réduction. Le sellier en contient douze ; on les a réduites à deux, sans sacrifier aucune vignette, aucune figure, aucun outil.
On ne supprimera aucune des vignettes contenues dans les douze volumes in-folio de planches : ces vignettes, qui sont en très-grand nombre, en font le principal mérite, puisqu’elles représentent les
ateliers des arts & métiers mécaniques, & les principales opérations de chacun de ces arts.
Pour diminuer aussi le trop grand nombre des planches anciennes, composées d’une infinité de figures doubles, triples, d’outils, & même d’ustensiles communs à plusieurs métiers, on ne gravera de ces figures que celles qui seront nécessaires à l’intelligence du discours ; & pour ne s’exposer à aucun reproche d’omission, on réunira à la fin du dernier volume de planches, des modèles de chacun de ces outils, &c., avec une échelle particulière pour la juste proportion & l’indication des ouvriers, auxquels l’outil représenté est commun ; moyen qui supprimera des doubles emplois sans nombre, & qui nous évitera le reproche, malheureusement trop fondé, qu’on a pu faire aux anciennes planches de l’Encyclopédie, d’avoir été multipliées très-inutilement : ces réductions & suppressions seront remplacées par nombre de planches nouvelles, soit dans les arts mécaniques, soit dans les sciences.
De la souscription, de ses avantages particuliers, de la forme des quittances, du temps de la livraison des volumes, & des obligations de l’entrepreneur.
Quoique nous ayons toujours rempli avec la plus scrupuleuse exactitude les engagemens que nous avons pris avec le public ; cependant, comme il est aujourd’hui plus en garde que jamais contre toute espèce de souscription, nous nous croyons obligés, dans une entreprise de cette importance, de lui donner toutes les assurances qui peuvent établir une confiance réciproque, afin de faire jouir les seuls souscripteurs des avantages que leur procure cette souscription ; en conséquence nous prenons l’engagement le plus solennel de rendre tous les volumes de cette édition exactement conformes au présent prospectus, tant pour le papier, que pour l’impression, le caractère, & la justification.
Nous nous obligeons aussi à faire paroître les six premiers volumes de l’ouvrage dans les six derniers mois de cette année, dont deux à la fin de juillet ou d’août au plus tard, & à publier successivement deux volumes de discours, ou un volume de discours & un de planches.
Les soixante volumes paroîtront en trente livraisons ; savoir, vingt-trois livraisons de deux volumes de discours, ci 46 vol.
Et sept livraisons d’un volume de Discours & d’un volume de planches, ci 14
60 vol.
Chaque volume in-4o., composé d’environ cent feuilles de discours, sera pour les souscripteurs de 11 livres, chaque volume de planches de 24 livres.
Pour la facilité, & afin que les Souscripteurs n’aient jamais à payer à la fois que de petites sommes, on a divisé les payemens de la manière suivante.
Les vingt trois livraisons de deux volumes de discours à 22 liv., leur coûteront 506 liv.
Les cinq livraisons d’un volume de planches & d’un volume de discours à 35 liv., leur couteront 175 liv.
La sixième livraison, également composée d’un volume de planches & d’un volume de discours 34 liv.
La septième livraison, composée d’un volume de planches & d’un volume de discours, ci 0
La souscription 36 liv.
TOTAL pour les souscripteurs 751 liv.
Ainsi, cette édition, par la combinaison du caractère & de la réduction des planches, quoique contenant réellement l’équivalent de treize vol. in-folio de discours de plus ([1]) que la première édition de l’Encyclopédie in-folio, compris son supplément, & le même nombre de planches ne reviendra cependant aux souscripteurs qu’à 751 liv. ; c’est-à-dire, à peu près au tiers du prix de la première édition in-folio, puisqu’elle ne coûte que moitié, & qu’elle est augmentée de plus de moitié du discours.
Nous promettons que l’ouvrage sera fini & terminé dans cinq ans, à compter du premler juillet de cette année.
Nous aurions pu rapprocher ce terme, puisque tous nos traités avec les auteurs ne portent que trois années, à compter de la même date ; mais nous avons préféré de prendre deux années de plus, afin d’être sûrs que nos engagemens seront remplis avec la plus exacte fidélité, & de prévenir le cas de maladie, & même celui de mort, qui, au moyen de ces deux années de plus, ne peut plus être une cause invincible de retard. Ainsi, la totalité du discours & des planches sera fournie & livrée aux souscripteurs pour le mois de décembre 1787, au plus tard.
Quant aux volumes de planches, ils seront chacun de deux cent quatre-vingt-dix à trois cents planches in-4o., & entièrement semblables, pour la gravure, le tirage, le papier, aux épreuves que l’on peut voir actuellement hôtel de Thou, rue des Poitevins.
La souscription est actuellement ouverte, & on paye, en le faisant inscrire, la somme de 36 liv. On délivre en même temps à chaque souscripteur une quittance d’à compte, conçue en ces termes :
Je reconnois que Monsieur a souscrit pour un exemplaire de l’Encyclopédie méthodique, en cinquante-trois volumes de discours, & sept de planches, & a payé la somme de trente-six livres, à compte de celle de 751 liv., conformément à la souscription du 1er mai 1782.
La présente reconnoissance servira de titre, entre les mains du souscripteur, pour l’assurance pendant toute la durée du privilége, que les engagemens de ladite souscription de l’Encyclopédie méthodique seront rigoureusement & exactement observés.
A l’instant où la souscription sera fermée, & nous nous y obligeons expressément pour la fin d’avril 1783, toutes les personnes qui n’auront pas souscrit payeront,
Chaque volume de discours, 12 liv.
Chaque volume de planches, 30 liv.
La souscription de cette édition étant fermée à l’époque du mois d’avril prochain, nous nous obligeons de ne pouvoir la continuer sous quelque prétexte que ce soit, & nous prenons cet engagement, tant pour nous que pour nos ayans causes ; de sorte
que si nous venions à vendre un jour notre fonds de librairie, nous obligerons nos acquéreurs, sous toutes les peines de droit, à en tenir rigoureusement les conditions, parce qu’il nous paroit juste que la portion du public qui fait une avance de fonds pour favoriser une grande entreprise, jouisse exclusivement de tous les avantages proposés par la souscription, & que l’ouvrage ne puisse être donné au rabais, & à aucune diminution de prix dans aucun temps.
Comme Sa Majesté nous a accordé un privilége de quarante années, les souscripteurs n’ont point à craindre aussi que le livre se reproduise en France pendant ce temps sous aucune autre forme, qui pourroit mettre un entrepreneur de mauvaise foi dans le cas d’éluder les engagemens qu’il auroit pris avec eux. Nous nous obligeons encore, pour nous & nos ayans cause, de ne point en permettre directement ou indirectement aucune autre édition, dans un format différent, d’un caractère plus petit ou plus gros, sous aucun prétexte quelconque, d’additions, de corrections, d’augmentations, &c.
Tous les volumes seront délivrés en feuilles, ou brochés en carton.
La brochure de chaque volume in-4o. en carton coûtera dix sous ; on ne peut les faire relier que lorsque le dernier volume aura paru, parce que c’est le vocabulaire universel qui indiquera l’ordre des volumes, en y renvoyant.
Nous ne mettrons qu’une seule restriction aux conditions auxquelles nous venons de nous soumettre : eu annonçant que cette édition in-4o. n’aura que cinquante-trois volumes de discours & sept volumes de planches, nous n’avons pu faire cette estimation que d’après un travail avec le chef graveur, & d’après les actes que nous avons passés avec les gens de lettres & les savans qui travaillent à cette édition ; or il seroit possible qu’il y eût trois à quatre volumes de discours, & peut-être un volume de planches de plus ou de moins ; dans ce cas, on s’en tiendra compte réciproquement sur le pied de la souscription ; mais si, contre toute attente & pour la perfection de l’ouvrage, nous étions nécessités à un plus grand nombre de volumes de discours, les souscripteurs ne payeront ces derniers volumes que 6 livres, au lieu de 11 livres. On a cru cette dernière condition plus honnête que de s’obliger à donner des volumes gratis, qui, en nuisant à l’entrepreneur, auroient pu nuire à l’ouvrage : & en donnant ces volumes beaucoup au-dessous du prix de fabrique, nous ne craignons pas qu’on nous accuse d’en augmenter le nombre, pour notre intérêt particulier.
AVIS à Messieurs les souscripteurs de l’Encyclopédie par ordre de matières ([2])
DAns le dernier prospectus que nous avons publié le premier Mai de cette année, qui sert de base aux engagemens que nous avons pris avec les souscripteurs de cet ouvrage, nous avons annoncé la première livraison pour la fin de ce mois d’août, & la Jurisprudence en faisoit partie ; mais la mort inattendue de M. l’abbé Remy, qui en étoit le rédacteur, nous force à remettre la publication de cette livraison au mois d’octobre. L’apposition des scellés sur ses effets & ses manuscrits, l’absence des héritiets, les formalités nécessaires pour les faire lever, la nécessité de prendre de nouveaux arrangemens, nous seront sans doute un titre suffifant d’excuse auprès des souscripteurs pour un aussi court délai. C’est la seconde perte que nous avons à regretter dans cette partie, M. Boissou, associé de M. l’abbé Remy, étant mort l’année dernière. Cette circonstance, au reste, ne dérange rien à l’exécution du plan. M. l’abbé Remy a laissé la copie presque entière du premier volume, & même quelques matériaux pour le second. M. le Rasle, qui a été vingt ans professeur en droit, & qui étoit associé avec lui pour cette rédaction difficile, continuera de s’en charger, conjointement avec les divers coopérateurs qui s’y étoient précédemment intéressés. Plusieurs avocat connus, de la capitale, ont bien voulu depuis se joindre à eux. M. Henrion s’est chargé de faire les additions nécessaires aux articles féodaux & domaniaux de l’ancienne Encyclopédie, & suppléer ceux qui manquent. M. l’abbé Bertolio s’est chargé des matières bénéficiales ; M. Guyot, du droit criminel & de divers autres articles ; M. Henri, du droit des gens, du droit public, &c. &c.
Il n’a encore rien paru de cette Encyclopédie, & cependant l’on a déjà imprimé, dans des journaux étrangers, des libelles contre elle & contre l’entrepreneur. On n’y
répondra point. Il nous importe de détruire une seule accusation. On a avancé qu’on n’avoir pas même traité avec les gens de lettres qu’on nommoit, qu’on les citoit sans leur permission. Ce seroit une audace bien imprudente sans doute, que de nommer à la tête d’un ouvrage de cette nature les principaux gens de lettres de la capitale, de les faire parler, si l’on n’avoir pas leur agrément ; mais il faut que le public sache que M. Panckoucke, entrepreneur de cette edition, avoit passé plus de quarante actes avant même d’avoir un seul souscripteur, & que les prospectus particuliers, qui composent la plus grande partie du prospectus géneral, sont l’ouvrage de chaque homme de lettres, qui les ont signés ; mais ce qui importe le plus aux souscripteurs, c’est qu’on imprime actuellement huit parties différentes de ce grand ouvrage, & qu’il sera sous presse l’année prochaine dans dix-huit imprimeries.
ÉCLAIRCISSEMENT relatif à un premier titre d’une souscription à 672 liv. de l’Encyclopédie annoncée in-8o. à deux colonnes, & in-4o. à trois colonnes, qui n’a point eu lieu.
Comme il importe dans une entreprise de la nature de celle-ci, de n’être point exposé à aucune difficulté avec les souscripteurs, & qu’on ne pourroit même aller en avant avec confiance, si l’on avoit la crainte d’un procès dans l’avenir, je vais mettre sous les yeux de ces souscripteurs les faits qui se sont passés relativement à la souscription de cet ouvrage, & que plusieurs d’entre eux paroissent encore ignorer aujourd’hui. cet éclaircissement me paroît nécessaire dans la conjoncture présente, pour
- ↑ (1) Par un calcul fait avec les imprimeurs, on s'est assuré que les quarante-deux volumes in-4°. de discours du format à trois colonnes, sur papier grand raisin, seroient exactement renfermés dans cinquante-trois volumes in-4°., du papier, caractère, format, & justification du présent prospectus. En voici la preuve : la page in-4o. à trois colonnes contient 198 lignes ; & en prenant de cette page 160 lignes, elles ont formé exactement une page du format actuel à deux colonnes : or, en multipliant ces deux nombres, le premier par 42, le second par 53, on trouve que les 52 volumes de l'édition actuelle contiendront un peu plus de matières que les 42 volumes in-4o. à trois colonnes sur papier grand-raisin. La différence pour 53 pages est de 164 lignes à l'avantage du public.
- ↑ (1) Inséré dans le mercure de France du mois d'août 1782.