Encyclopédie méthodique/Beaux-Arts/Emulation
EMULATION, (subst. fém.) c’est une sorte de rivalité sans, jalousie, une lutte entre des hommes vertueux qui’se disputent le succès dans un projet louable. L’artiste languit s’il n’est pas excité par l’émulation ; mais il ne suffit pas que les élèves se proposent des rivaux dans leur école, & les maîtres entre leurs contemporains. Une victoire facile remportée sur des rivaux médiocres ne produira qu’une orgueilleuse médiocrité. L’émulation doit règner entre les artistes vivans & les plus grands des artistes qui ne sont plus. Le Poussin prit pour rivaux les grands maîtres de l’antiquité grecque suivant l’idée qu’il s’étoit formée de leurs conceptions & de leurs talens ; le Sueur choisit Raphaël pour son rival.
Osez provoquer au combat les maîtres les plus difficiles a vaincre. Traitez un sujet que l’un d’eux ait manié avant vous, & redoublez d’efforts pour l’emporter sur lui. Si vous traitez un sujet different, supposez que votre tableau sera exposé en pendant avec un tableau de Raphael, du Dominiquin, du Titien, de Rubens. Votre ouvrage, est fini : comparez-le à l’un des meilleurs ouvrages de l’artiste dont vous avez fait votre rival. Oubliez qu’il s’agit de votre propre cause, & rendez-vous un juge impartial. Reconnoissez les fautes qui vous ont fait manquer le prix, & proposez-vous de le remporter au premier concours que vous établirez vous-même. Faites mieux encore : formez-vous la plus grande idée de votre art, & rendez-vous le rival de cette idée. (Article de M. Levesque.)