Dictionnaire pratique et historique de la musique/Artifice
, (p. 25).
Artifice, n. m. « Industrieuse combinaison de moyens », selon Littré. Les théoriciens modernes rangent sous ce nom les procédés de composition par lesquels des notes étrangères à l’harmonie y sont introduites pour les préparer, résoudre, relier ou orner les parties mélodiques ou les successions d’accords. Ce qui reste aujourd’hui des anciens agréments, l’anticipation, l’appoggiature, le grupetto, le mordant, le port de voix, est rangé avec les broderies, l’échappée, les notes de passages et la syncope, parmi les A. mélodiques. Ce que les historiens appellent « les A. des Néerlandais » était plus vaste et plus compliqué. C’était l’ensemble des procédés contrepointiques que les compositeurs franco-belges des xve et xvie s. avaient portés à leur plus haut point de raffinement et qu’ils se plaisaient quelquefois à exprimer en véritables énigmes de notation. L’apparence bizarre de quelques-uns de ces A. et les difficultés de lecture de la notation proportionnelle ont porté certains écrivains à n’y voir qu’un étalage pédant de formules vides, alors qu’il s’agissait des jeux subtils d’artistes d’une habileté extrême. (Voy. Canon, Contrepoint.)