Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Dante 4
DANTE (Jean-Baptiste), natif de Pérouse, fut un excellent mathématicien. L’une de ses inventions les plus subtiles fut de travailler à des ailes si exactement proportionnées à la pesanteur de son corps, qu’il s’en servait pour voler. Il en fit plusieurs fois l’expérience (A) sur le lac de Thrasimène, et avec un tel succès que cela lui inspira la hardiesse de donner ce grand spectacle à toute la ville de Pérouse. Le temps qu’il choisit fut la solennité du mariage de Barthélemi d’Alviane avec la sœur de Jean-Paul Ballioni. Lorsque la foule des spectateurs fut assemblée à la grande place, voilà tout d’un coup notre Dante qui s’élançant du lieu le plus éminent de la ville se montra tout couvert de plumes et battant deux grandes ailes au milieu de l’air. Il conduisit son vol par dessus la place, et jeta le peuple dans l’admiration. Malheureusement, le fer avec quoi il dirigeait l’une de ses ailes se rompit : alors, il ne put plus balancer la pesanteur de son corps, il tomba sur l’église de Notre-Dame, et se cassa une cuisse. Elle fut rétablie par les chirurgiens. Il fut ensuite appelé à professer les mathématiques dans Venise. Il mourut de maladie avant l’âge de quarante ans [a]. Il n’est pas besoin de dire pourquoi on le surnomma Dédale. Je ne doute point qu’il ne fût parent des autres Dantes de Pérouse dont j’ai fait mention, et je suis surpris qu’Oldoïni, qui me fournit cet article, ne dise rien ni de la famille, ni du siècle [b] de ce Dédale.
(A) Il se fit des ailes si exactement proportionnées à son corps, qu’il s’en servait pour voler. Il en fit plusieurs fois l’expérience. ] Je crois que plusieurs de mes lecteurs n’en croiront rien : cependant c’est une chose qui s’est pratiquée en d’autres lieux, à ce qu’on dit. Voyez le dernier Journal des Savans de l’année 1678.