Dictionnaire des proverbes (Quitard)/valet
valet. — Tel maître, tel valet.
Les valets prennent les habitudes des maîtres. C’est un proverbe grec passé dans la langue latine en ces termes : Talis hera, tales pedisequæ. Telle est la maîtresse, telles sont les servantes.
valet. — Autant de valets, autant d’ennemis.
« Les guerres des peuples anciens les uns contre les autres firent des captifs de ceux à qui l’on conserva la vie après la victoire, à la charge de demeurer serfs ou esclaves ; ce qui fit dire proverbialement : Quot hostet, tot servi : autant d’ennemis, autant d’esclaves ; et après, par une inversion de mots, selon Asinius Capito, dans Sextus Pompeius : Præposterè plurimis enuntiantibus, l’on a prononcé quot servi, tot hostes : autant d’esclaves, autant d’ennemis, dans un sens bien différent du premier proverbe. Sur quoi Sénèque a très bien remarqué que les maîtres n’ont pas leurs esclaves pour ennemis, mais qu’ils les rendent tels en les traitant de la manière la plus orgueilleuse, la plus outrageante et la plus cruelle : Non habemus illos hostes, sed facimus, cum in illos superbissimi, contumeliosissimi, crudelissimi sumus. » (Lamothe Levayer.)