Dictionnaire des proverbes (Quitard)/nécessité
nécessité. — Nécessité n’a point de loi.
Un extrême péril, un extrême besoin peuvent rendre excusables des actions blâmables en elles-mêmes. Saint Bernard s’est servi de ce proverbe dans la phrase suivante, extraite du chapitre v de son Traité sur le précepte et la dispense : Necessitas non habet legem, et ob hoc excusat dispensationem. La nécessité n’a point de loi, et c’est pour cela qu’elle excuse la dispense. — On dit aussi : Nécessité contraint la loi.
Faire de nécessité vertu.
Faire de bonne grâce une chose qui déplaît, mais qu’on est obligé de faire ; agir de son plein gré, mais fort à contre-cœur, comme dit le Jupiter d’Homère : έχὠν ἀέχοντίγε θυμῷ (Iliad., liv. iv, ℣ 43).
Ce proverbe est littéralement traduit du proverbe latin qu’on trouve dans saint Jérôme et dans saint Pierre Chrysologue : Facere de necessitate virtutem.
Racine a su ennoblir ce proverbe dans ces vers de Britannicus (act. ii, scène 3) :
Qui, dans l’obscurité, nourrissant sa douleur,
S’est fait une vertu conforme à son malheur.