Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DISTINGUER
☞ DISTINGUER. v. a. Discerner par les sens ou par l’opération de l’esprit. Distinguere, discriminare. Distinguer l’un de l’autre. Unum ab alio secernere. La nuit étoit si noire, que nous ne pouvions plus distinguer les objets. Distinguer un bon écu d’avec un mauvais. Distinguer les sons, les odeurs, les couleurs. Je connoissois toute la tendresse de votre ame, & j’aurois distingué tous ses mouvemens entre tous les autres. Lettr. Port.
☞ Distinguer, signifie encore séparer, marquer la différence. Distinguer un habile homme d’avec un ignorant. Artificem ab inscio distinguere, mettre de la différence entre l’un & l’autre. Distinguer le vrai du faux. Vera a falsis, ou falsum vero distinguere. Il faut distinguer les divers chefs de ses demandes. Distinguer les intérêts des Princes, c’est une science rare que de savoir bien distinguer.
☞ Distinguer & séparer, considérés dans une signification synonyme. On distingue, dit M. l’Abbé Girard, ce qu’on ne veut pas confondre. On sépare ce qu’on veut éloigner.
☞ Les idées qu’on se fait des choses, les qualités qu’on leur attribue, les égards qu’on a pour elles, & les marques qu’on leur attache, ou dont on les désigne, servent à les distinguer. L’arrangement, la place, le temps & le lieu, servent à les séparer. Vouloir trop se distinguer des personnes avec qui nous devons vivre, c’est leur donner occasion de se séparer de nous. La différence des modes & du langage, distingue plus les nations que celle des mœurs. L’absence sépare les amis sans en désunir le cœur.
☞ Dans les écoles, on dit distinguer une proposition ; c’est marquer les divers sens qu’une proposition peut avoir, pour l’accorder dans le sens où elle est vraie, & la nier dans le sens où elle est fausse. Voyez Distinction & distingo.
☞ Distinguer, signifie encore élever au-dessus des autres, tirer du commun. La vertu, le mérite, la naissance, les grandes charges, &c. distinguent les hommes. Si son rang le distinguoit, il étoit encore plus distingué par son mérite. Boss.
☞ Se distinguer, se signaler, se rendre recommandable. Il s’est distingué par sa valeur. La vanité de se distinguer, fait oublier aux hommes leurs devoirs les plus sacrés, & leurs obligations les plus essentielles. S. Real. Il y a des personnes qui se montrent outrées de douleur à la mort de leurs amis, pour se faire remarquer, & distinguer des autres. M. Esp.
Distingué, ée. part. Cet Officier est un homme fort distingué, fort au-dessus des autres. J’ai pour vous une estime distinguée. Il est d’une naissance distinguée.
On est riche sans bien, distingué sans emploi,
Quand on ne veut chercher son bonheur que chez soi.