Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIOCLÉTIEN
DIOCLÉTIEN. s. m. Nom propre d’homme. Diocletianus. Autrefois on écrivoit Diocletian. Dioclétien étoit un soldat de fortune, brave de sa personne ; il étoit de basse naissance, né en Dalmatie : on croit qu’il avoit été Affranchi du Sénateur Anulin. Il s’avança par tous les degrés de la milice, & parvint à l’Empire après la mort de Numérien. Il régna seul après la mort de Carinus, frère de Numérien, arrivée l’an 285. Cette même année, Dioclétien envoya Maximien commander dans les Gaules, & le fit César : l’année suivante 286. il le fit Auguste, & l’associa à l’Empire. Dioclétien, fatigué des soins de l’Empire, & chagrin de ne pouvoir abolir le Christianisme, quoiqu’il eût cruellement persécuté les Chrétiens, abdiqua l’Empire, & se retira à Salone, où il mena une vie privée. Dioclétien s’appela d’abord Diocles, & ensuite Dioclétien.