Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIMINUTION
DIMINUTION. s. f. Retranchement de la quantité, ou de quelque partie d’une chose, ou son affoiblissement. Imminutio, diminutio. La Diminution des impôts est toujours souhaitée par le peuple. Les Architectes ont diverses manières pour sa diminution des colonnes, pour leur rétrécissement par en haut. Alexandre estimoit que la gloire d’autrui alloit à la diminution de la sienne. Vaug. On trouve de la diminution dans sa fièvre, dans ses forces, dans son corps & dans son esprit. Il faut faire bouillir ce sirop jusqu’à la diminution d’un tiers. On voit bien de la diminution dans les biens, dans la fortune, dans le crédit de ce Favori. Diminution du prix des espèces.
Diminution, figure de Rhétorique, ainsi nommée par antiphrase, par laquelle on augmente & on exagère ce que son veut dire, par une expression qui semble l’affoiblir. Par exemple, lorsqu’on dit d’un certain ton, Cette femme n’est pas laide, c’est-à-dire, qu’elle est belle.
Diminution, en Architecture, se dit aussi du rétrécissement d’une colonne, qui se fait ordinairement depuis le tiers jusqu’au haut de son fût. Quelquefois la diminution se fait dès le pied : elle est plus naturelle ; mais elle est moins agréable que depuis le tiers. Les Architectes Gothiques n’ont point observé la diminution & leurs colonnes sont cylindriques, c’est pourquoi on les appelle piliers, à la distinction des colonnes. La diminution doit être plus ou moins sensible, selon la grosseur, ou la délicatesse des colonnes. Les Maîtres de l’art & les Ouvriers disent quelquefois contracture, au lieu de diminution ; mais ce dernier est plus de l’usage ordinaire.
En termes de Palais, on dit, Mettre des diminutions sur une déclaration de dépens ; pour dire, y mettre ses débats sur chaque article qu’on veut diminuer, avant que le Tiers les taxe. Extenuationes.
☞ Diminution, se dit aussi, en Mafique, de la division d’une note longue, une ronde, ou une blanche, en plusieurs autres notes de moindre valeur. Imminutio. Ce mot a encore signifié roulade, plusieurs notes passées sur une même syllabe.