Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DEXTÉRITÉ
DEXTÉRITÉ. s. f. Adresse à faire quelque ouvrage de la main. Dexteritas, solertia. Il faut une merveilleuse dextérité à enchasser des diamans, à faire les chaînes des montres.
☞ Dextérité, se dit aussi, figurément, & ce mot emploié dans ce dernier sens, aussi-bien que dans la signification propre, a un rapport direct à la manière d’exécuter les choses ; l’adresse en a davantage aux moyens de l’exécution, & l’habileté regarde plus le discernement des choses mêmes. La première met en usage ce que la seconde dicte, suivant le plan de la troisième.
☞ Pour former un gouvernement avantageux, il faut de l’habileté dans le Prince ou dans ses Ministres ; de l’adresse dans ceux à qui l’on confie la manœuvre du détail & de la dextérité dans ceux à qui l’on commet l’exécution des ordres.
☞ Avec un peu de talent & beaucoup d’habitude à traiter les affaires, on acquiert de la dextérité à les manier ; de l’adresse pour leur donner le tour qu’on veut, & de l’habileté pour les conduire.
☞ La dextérité donne un air aisé & répand des graces dans l’action. L’adresse fait opérer avec art & d’un air fin. L’habileté fait travailler d’un air entendu & savant.
☞ Savoir couper à table & servir ses convives avec dextérité ; mener une intrigue avec adresse ; avoir quelque habileté dans les jeux de commerce & dans la Musique ; voilà, avec un peu de jargon, sur quoi roule aujourd’hui le mérite de nos aimables gens. M. l’Abbé Girard Syn. Voyez Adresse & Habileté.