Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉCRÉTALE
DÉCRÉTALE. s. f. Rescrit, ou Epitre d’un Pape pour faire quelque règlement ou décider quelque point de discipline. Epistolæ decretales. Les Décrétales composent le second volume du Droit Canon. Il y a plus de Décrétales d’Innocent III. seul que de tous les autres Papes ensemble. Il étoit bon Jurisconsulte. Celles-ci ont été ramassés par M. de Hauteserre, qui y a fait des Commentaires. On les appelle aussi Epitres Décrétales. Le Pape Grégoire IX. en 1220. fit compiler toutes les Décrétales, ou Constitutions Pontificales de ses devanciers en cinq livres, par Frere Raimond de l’Ordre de Saint Dominique, son Chapelain. Cette Collection des Décrétales est seule autorisée du Saint Siége, lûe dans les écoles ; & l’on s’en sert dans le for extérieur & contentieux. A son imitation Boniface VIII. en 1297. en fit faire une nouvelle Compilation sous le nom de Sexte ; mais elle n’a pas eu en France le même crédit que les autres Collections, à cause des démêlés de Boniface VIII. avec le Roi Philippe le Bel. Elle contient cinq livres de Décrétales. Clément V. fit aussi une collection sous le nom de Clémentines, & Jean XXII. sous celui d’Extravagantes. Quand Luther fit solemnellement brûler les Décrétales à Wittemberg, son action fut plutôt regardée comme une insulte faite au Pape, & un coup de colère, que comme une juste condamnation du Droit Canonique. Pour les Décrétales attribuées aux Papes jusau’à Sirice en 318. elles sont évidemment supposées. Tout le monde convient de leur fausseté ; & ceux-mêmes qui sont les plus favorables à la Cour de Rome, sont obligés de les abandonner ; quoiqu’elles aient beaucoup servi à établir la grandeur de Rome, & à ruiner l’ancienne discipline, principalement sur les jugemens Ecclésiastiques, & les droits des Evêques. Riculphe, Evêque de Mayence dans le IXe siècle, est le premier qui les a publiées. On a cru qu’elles avoient été supposées par Isidore, Archevêque de Séville, parce que la collection de ces Décrétales porte le nom d’Isidore Peccator, ou Mercator. Du Pin. Voyez Doujat, Hist. du Droit Canon. Voyez au mot Canon, Canons des Apôtres.