Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COUVÉE
COUVÉE. s. f. totalité des œufs qu’une poule couve en même-temps. Incubationis, incubitus, incubatus unius ova. Malpighi, savant Boulonois, a eu la curiosité de casser plusieurs fois tous les œufs d’une couvée à demi-heure l’un de l’autre, & de voir avec un microscope tous les changemens qui s’y faisoient jusqu’à ce que le poulet soit éclos : il en a donné au public des figures fort bien gravées. Il y avoit tant d’œufs à la couvée. On le dit aussi des œufs de toute sorte d’oiseaux.
Couvée, se dit aussi des petits qui sont éclos de ces œufs. Pullatio, pullities. La poule & toute sa couvée.
Couvée signifie figurément une mauvaise engeance. Mala proles, mala soboles. Le pere, la mere, toute la couvée n’en vaut rien. Quelle joie de voir partir une couvée de Provençaux, tels que vous me les nommez ! Madame de Sév. Il est familier.