Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COURTAUD
COURTAUD, AUDE. adj. & s. m. ce qui est court & racourci. Celui ou celle qui est d’une taille courte, grosse & entassée : il est du style familier. Gros courtaud, grosse courtaude.
En termes de Manège, on appelle courtaud un cheval de moyenne taille à qui on a coupé la queue & les oreilles. Equus caudâ auribusque mutilus. Il étoit monté sur un courtaud. On appelle aussi chien courtaud, celui à qui on a coupé la queue.
On appelle proverbialement courtaud de boutique, un garçon marchand, un artisan, un homme du peuple qui travaille en boutique : ce qui vient de ce qu’autrefois tous les gens considérables de la ville portoient des habits longs ; il n’y avoit que le peuple & les artisans qui fussent habillés d’une robe qui ne descendoit point plus bas que le genou : & on les appeloit ainsi, à cause que leurs habits étoient courtauds. Tabernarius administer.
O Paris ! ô ville superbe !
O qu’il m’est doux de te quitter !
J’aime bien mieux marcher sur l’herbe,
Que sur ton pavé me crotter.
Lorsqu’un vilain courtaud me pousse
Et me jette vers le ruisseau ;
Ou qu’un carrosse m’éclabousse,
Chargeant de mouches mon manteau. P. du Cerc.
On dit aussi qu’on a étrillé quelqu’un en chien courtaud, qu’on l’a frotté en chien courtaud, pour dire qu’il a été battu outrageusement.
Coquillard dans le monologue des perruques dit :
Paveurs & revendeurs de pommes,
Ont longues robes de cinq aunes,
Aussi-bien que les Gentilshommes.
Ce qui confirme l’étimologie du mot courtaud rapporté ci-dessus. Quelques-uns écrivent courtaut, mais on ne dit point courtaute au féminin.
Courtaud est aussi un instrument de Musique, & une espèce de fagot ou basson racourci, qui sert de basse aux musettes. C’est un gros morceau de bois cylindrique, dont quelques-uns sont de grands bourdons de Pèlerins. Il est percé de tout son long par deux trous qui se communiquent, par lesquels le vent descend d’abord, & puis remonte, à cause qu’il est bouché par en bas.