Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COUPELLE
COUPELLE. s. f. terme d’affineur. Manière de cu de lampe ; petit vaisseau plat, & un peu creux, préparé pour essayer & pour purifier l’or & l’argent. Ces coupelles d’affinage sont composées de cendres bien lessivées, dessalées, sèches, battues & tamisées. Ces sortes de coupelles sont aussi appelées casses, ou cendrées. Et ainsi ces trois termes sont synonymes, & signifient la même chose. Boizard. ☞ Cependant la grande coupelle, où l’on fait en grand ce qui se fait en petit dans la petite, porte particulièrement le nom de casse, & différe de la petite, non par les matières dont elle est faite, mais par sa couverture & son fourneau. Pour affiner l’or & l’argent on met une coupelle à un feu de réverbère, & on y met du plomb à proportion de la quantité & de la qualité des matières à affiner. Quand le plomb a bouilli quelque temps, on jette les matières dans la coupelle, ce qui s’appelle charger la coupelle. Ce plomb s’imbibe dans ce creuset, ou s’évapore ; & il emporte avec lui l’impureté du métal. Auro argentoque excoquendo catinus.
☞ Pour l’intelligence de cette opération, il faut remarquer en passant que tous les métaux, excepté l’or & l’argent, se vitrifient aisément avec le plomb.
On appelle or de coupelle, & plus communément, or d’essai, l’or qui approche davantage de 14 carats, qui est le plus haut titre de l’or. L’argent de coupelle est l’argent à 11 deniers 25 grains.
Coupelle est aussi une espèce de poële de cuivre, ou de fer blanc, dont se servent les Canonniers pour emplir les gargousses de poudre.
On dit figurément qu’un homme a passé par la coupelle, quand il a subi un très-sévère examen, quand il a été bien saigné & bien purgé après une grande maladie, comme on examine & on purge les métaux par la coupelle. Faire passer un ouvrage à la coupelle. Vign. Marv.
Coupelle sèche. C’est une coupelle faite de terre de creuset, qu’on appelle de la sorte, parce qu’elle ne s’imbibe pas à cause de la matière. Les Affineurs s’en servent pour adoucir avec le salpêtre & le borax, lorsqu’ils ont affiné avec l’antimoine.