Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COULISSE
☞ COULISSE. s. f. longue raînure dans laquelle est enfermé un corps mobile, un châssis, une fenêtre, &c. Et dans laquelle on le fait couler, aller & venir, monter & descendre. Canaliculus. La coulisse d’un châssis, d’une jalousie : la coulisse d’une herse. Les perspectives de machines se meuvent par des coulisses. Les instrumens de Mathématique ont la plupart des coulisses où se meuvent des boutons, des pinnules, & autres choses qu’il faut approcher, ou éloigner en plusieurs opérations. Il y a dans les Arts mille choses qu’on appelle coulisses, parce qu’étant appliquées, l’une contre l’autre, on peut leur donner du mouvement en les tirant, alongeant, &c.
☞ On le dit aussi du corps mobile, du volet qui va & vient dans ces raînures, & dont on se sert pour fermer. Fermez cette coulisse. Foricula per canaliculos ductilis.
Coulisse, terme d’Horlogerie. C’est un demi-cercle sous lequel le râteau du ressort spiral se peut mouvoir.
En termes de Théâtre, on appelle coulisse l’espace qui est entre les pilastres qui sont aux deux côtes du Théâtre, & qui servent a la décoration. C’est par les coulisses que les Acteurs s’introduisent sur le Théâtre, & qu’ils en sortent. On donne encore par extension le nom de coulisse à l’espace qui est derrière les pilastres, & aux pilastres mêmes. Cet Acteur est entré par une des coulisses du devant du Théâtre, & est ressorti par une du fond. Cette Actrice étoit appuyée contre une des coulisses. L’Auteur, le Poëme à la main, s’assit dans les coulisses à portée de souffler. Ce mot vient de ce que dans les changemens de décoration on en fait couler une nouvelle sur celle que l’on veut cacher, ou en faisant couler celle de dessus, afin d’en découvrir une autre qui est dessous. Les petits maîtres vont dans les coulisses courtiser les Héroïnes de Théâtre, ou pour lorgner à leur aise les belles qui sont dans les loges. La ville est bonne, & l’on y rencontre souvent des sujets qui valent bien les Princesses de coulisses. Le Sage.
Et méprisans de vains lauriers,
Bornent tous leurs exploits guerriers
A lorgner dans une coulisse
Quelque belle au tendre regard ;
Laquelle aussi n’est pas novice
A contre-lorgner de sa part. Regnard.
Coulisse, terme de Blason, qui se dit d’un château & d’une tour qui ont la herse ou la coulisse à la porte. Castellum cataractâ, portâ instructum.
Les Imprimeurs appellent coulisse de galée, la pièce de bois sur laquelle le Compositeur arrange ses lignes. Tabella hinc & illinc per canalem ductilis.