Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COULEUVRE
☞ COULEUVRE. s. f. espèce de reptile du genre des serpens. Nous appelons couleuvre, la plus grande espèce de nos serpens. Voyez Serpent. Coluber, colubra.
En termes de Blason, on l’appelle guivre ou gyvre. La gyvre de Milan. La gyvre dans les armoiries est une grosse couleuvre qui vomit un enfant nud, la tête de l’enfant paroît. On l’appelle aussi bisse, colubra infantivoma, boa. Les armes de Milan sont d’argent à une guivre d’azur, à l’enfant issant de gueules, couronnée d’or.
Il y a aux Molucques des couleuvres de trente-deux piés de long, qui se pendent aux branches des arbres qui sont sur le chemin, & de là se lancent sur les hommes & sur les bêtes fauves, & après leur avoir fait trois ou quatre tours autour du corps, leur cassent les os, & les dévorent.
Il y a dans la Caroline de couleuvres sonnantes ; voici la description d’une de ces couleuvres, qui a été apportée de ces pays-là en Angleterre, & qui est entre les raretés qui se voient dans la galerie du Collège de la Société Royale. Cette couleuvre est longue de quatre piés ; il y en a de beaucoup plus grandes. Le corps par le milieu est de la grosseur du poignet, d’une couleur mêlée de gris-vert & jaunâtre, rayé & agréablement marqueté de taches rondes & en lozanges. Depuis plus de neuf mois que cette couleuvre est partie de la Caroline son pays natal, on ne s’est pas apperçu qu’elle ait ni bu ni mangé. C’est le plus venimeux de tous les serpens. Elle a deux dents longues, aiguës, & recourbées en dedans, à la mâchoire d’en haut ; mais elle n’en a point à la mâchoire d’en bas. Le bout de sa queue est à peu près de la longueur & de la largeur du pouce, mais moins épais ; & pour peu qu’on y touche, cela fait le même bruit que feroient cinq ou six grains de menu plomb dans un petit sac de vélin sec & dur. Et c’est ce bruit qui l’a fait appeler couleuvre sonnante.
Ce reptile étoit consacré à Esculape. Et comme ce Dieu s’étoit caché plusieurs fois sous sa figure, on éleva des temples à la Couleuvre à Rome & à Epidaure.
Couleuvre. C’est une espèce de sac dont les Américains se servent pour presser leur Manioc. La couleuvre est faire de roseaux refendus, ou de branches de latanier natées & tressées ensemble comme seroient des bas de coton. La couleuvre a six à sept piés de long, & quatre à cinq pouces de diamètre quand elle est vide ; mais le manioc qu’on y met, & qu’on foule à mesure, augmente le diamètre, & racourcit sa longueur. On pend ensuite la couleuvre, & l’on y attache un poids au bas.
On dit qu’un homme a bien avalé des couleuvres, lorsqu’on a dit ou fait devant lui plusieurs choses fâcheuses, qu’il se peut appliquer ; qu’il a eu bien des chagrins & des dégoûts sans oser s’en plaindre.