Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COSAQUE
COSAQUE. s. m. & f. nom du peuple. Cosacus, Ce nom, qui vient de cosa qui signifie une chèvre en polonois, fut donné d’abord à un ramas de Russes hardis & prompts, qui tous les ans au printemps quittoient leurs maisons, leurs femmes & leurs enfans, & s’assembloient dans les Îles qui sont à l’embouchure du Boristhène, au dessous de Porowis, ou sauts de ce fleuve, d’où vient qu’on les nomma aussi Zaporouski, on Zaporaviens, & Cosaques, à cause de leur agilité. De ces Îles qui leur servoient de retraite, ils faisoient des courses sur toute la Mer noire, & dans l’Anatolie. Etienne Battori en 1576, crut pouvoir tirer de bons services de ces coureurs. Il en fit un corps de quarante mille hommes, auxquels il joignit deux mille chevaux légers ; d’où quelques-uns croient qu’est venu le nom de Cosaques. Il les établit dans la basse Volhinie, & la basse Podolie, à condition qu’ils défendroient ce pays contre les Tartares, & leur donna la ville de Trechtymirow pour place d’armes, leur permit de le choisir leur Général & leurs Officiers, & leur assigna pour solde la quatrième partie de son domaine, delà vient qu’on les appela Quariani, & Quartiani. Il leur donna des privilèges pareils à ceux des francs Archers que le Roi Charles institua en l’année 1449. Ces Cosaques défendirent si bien ce pays, qu’on y conduisit plusieurs colonies, qui prirent le nom de Cosaques : & ce pays fut appelé les Terres des Cosaques ou l’Ukraine, c’est-à-dire, frontières. Les Cosaques ont depuis fait payer bien cher aux Polonois les services qu’ils leur avoient rendus. Depuis la paix que fit avec eux Jean IV qui les avoit battus étant Grand-Maréchal, ils sont divisés en trois Ordres ; les Cosaques fidèles qui se soumirent aux Polonois, & qui habitent la haute Volhinie ; les Cosaques Moscovites qui possèdent la partie du Palatinat de Kiovie qui appartient aux Moscovites ; les Cosaques infidèles, ou rebelles, qui occupent les terres qui sont entre le Boristhène & le pays des Tartares d’Oczakow. Korsun est leur capitale, & ils sont tributaires du Turc. Les Cosaques suivent le rit grec.