Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONTORNIATE
☞ CONTORNIATE, adj. terme d’Antiquaire, par lequel on désigne des médailles de cuivre, terminées dans leur circonférence par un cercle d’une ou deux lignes de largeur, continu avec le métal, quoi qu’il semble en être détaché par une rainure assez profonde, qui règne à l’extrémité de l’un & l’autre côté de la médaille.
Les médaillons contorniates sont ainsi appelés, à cause qu’il semble que les bords ont été travaillés au Tour. Ce qui nous reste de médaillons contorniates, semble avoir été fait vers le même temps. Le P. Hardouin croit que c’est au treizième siècle qu’ils ont été fabriqués ; les autres Antiquaires remontent jusqu’au cinquième. Contorniatus nummus. Ces médaillons sont appelés contorniates du mot Italien, qui marque la manière dont ils sont frappés ; savoir ; avec une certaine enfonçure tout au tour, qui laisse un rond des deux côtés, & avec des figures qui n’ont presque point de relief en comparaison des vrais médaillons. C’est un ouvrage né, comme je crois, dans la Grèce, dont on se servoit principalement pour honorer la mémoire des grands hommes, & de ceux qui avoient remporté le prix aux jeux publics. Tels sont ceux qui restent d’Homere, de Solon, d’Euclide, de Pythagore, de Socrate, d’Apollonius Thyaneus, & de plusieurs Athlètes, dont les victoire sont marquées par des palmes & des chariots à deux ou à quatre chevaux. P. Jobert.