Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMÉDIEN
COMÉDIEN, IENNE. s. m. & f. Qui fait profession de représenter, de jouer des pièces de Théâtre en public. Comædus, Mimus. Comédiens François, Italiens. Comédiens du Roi. Comédiens de campagne. Le mot est dit comme ὁ κατὰ κώμας ᾄδων, chantant, récitant ses pièces par les bourgades, selon la coutume des anciens Comédiens. Avant Thespis, la Comédie n’étoit qu’un tissu de contes bouffons ; & les Comédiens qu’il promenoit sur des charrettes ne disoient que des injures, ou divertissoient le spectateur par quelque raillerie grossière, ou par quelque chanson obscène. Eschyle les habilla plus honnêtement, leur chaussa le brodequin, & les fit monter sur un théâtre, au lieu de charrette. ☞ Nos premiers Comédiens ont été les Troubadours, nommés aussi Trouveurs & Jongleurs. Voyez ces mots. Aux Jongleurs succédèrent les confrères de la Passion. Voyez Comédie.
A l’Opéra, on dit, Acteurs, Actrices, Danseurs, &c.
Le Concile d’Arles en 315 déclare que les Comédiens & les gens de théâtre seront excommuniés tant qu’ils demeureront dans cette profession.
☞ La condition des Comédiens étoit infâme chez les Romains, & honorable chez les Grecs. Qu’est-elle chez nous ? On pense d’eux comme les Romains, on vit avec eux comme les Grecs.
L’incommodité d’être obligé de pleurer & de rire, lorsque l’on a envie de faire toute autre chose, diminue beaucoup le plaisir qu’ont les Comédies, d’être quelquefois Empereurs & Impératrices. Scarron, Rom. com.
On dit figurément d’un hypocrite, d’un homme qui sait bien se contrefaire & déguiser ses sentimens, que c’est un bon Comédien. Simulator.
On dit d’une femme qui n’étant par fort régulière, a un extérieur modeste, & fait la prude, je n’ai jamais vû une si grande Comédienne. Bouh. On dit proprement qu’une femme est grande Comédienne, quand elle paroît ce qu’elle n’est pas. On dit la même chose d’un homme. Tous les successeurs de Zénon & de Diogène ne sont que des Comédiens, & ne se font valoir que par leurs barbes & leurs manteaux. Maug.
Ne vous fiez pas à ceux qui n’aiment la vertu que pour la réputation qu’elle donne : ce sont des Comédiens qui changent d’habits selon les rôles différens qu’ils ont à jouer. Bell. La plûpart des Courtisans sont de grands Comédiens.