Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CIRCONLOCUTION
(2, p. 602).
CIRCONLOCUTION. s. f. Circuit de paroles dont on se sert, lorsqu’on ne peut pas exprimer une chose par un mot propre, ou qu’on ne le veut pas faire par respect, ou par quelqu’autre raison particulière. Circuitio, circumlocutio. Les choses qui n’ont point de mot propre s’expliquent par circonlocution.
☞ La circonlocution est une figure de Rhétorique par laquelle, pour éviter de dire une chose dure ou peu convenable en termes propres, on en emprunte d’autres qui rendent la même idée, mais d’une manière adoucie.
Ce mot vient du latin circumloquor.