Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHOUETTE
CHOUETTE. s. f. Autrement chevêche ou civette. Oiseau de nuit, espèce de chevêche, de chat-huant, de hibou. Monedula, noctua. La Chouette est de la grosseur d’une colombe, elle a la tête grosse & penchée en arrière, les yeux grands, la prunelle noire, mêlée de jaune ; le bec courbé, un peu longuet, & de couleur jaune-pâle. Tout le champ de son pennage est en partie tanné, & en partie blanc, principalement à l’extrémité des aîles, dont les grandes pennes & les grands couteaux sont ornées de taches larges de couleur châtain. Les taches de son ventre, qui sont en long comme des gouttes, sont de même couleur. Le reste est blanc : l’extrémité du vol s’étend jusqu’au bout de la queue. Ses cuisses sont couvertes de plumes cendrées brunes, jusques sur les piés. Ses doigts sont de pareille couleur ; ils sont séparés, comme aux oiseaux de nuit ; ses ongles sont crochus, aigus & noirs.
☞ La chouette, ne paroît que la nuit. Elle fait son nid dans des creux d’arbres ou dans des trous de murailles. Elle prend les souris dans les granges & dans les maisons, comme les chats, & elle vit de petits oiseaux qu’elle attrape la nuit. Lorsque la chouette est repue, elle est trois jours sans manger, & quelquefois neuf. Elle est fort utile au chasseur pour prendre toutes sortes d’oiseaux, & c’est un amusement de voir comme ils lui font la guerre. Lorsqu’elle se voit environnée & pressée de tous côtés, elle se couche sur le dos, & ne fait paroître que son bec & ses griffes. Il y a sympathie entre le faucon & la chouette. Lorsqu’il voit que les autres oiseaux lui font la guerre, il vient à son secours, & la défend. On dit qu’il n’y en a point dans l’Île de Candie, & que quand on y en porte, elles meurent.
☞ On distingue avec Bellon deux sortes de Chouettes, la grande, dont on vient de parler, & la petite, que cet Auteur ne décrit qu’imparfaitement. Elle ressemble, dit-il, parfaitement à la grande, mais elle est plus rare. Cette différence ne consiste peut-être que dans le sexe.
La Chouette étoit consacrée à Minerve comme le symbole de la prudence, pour marquer que la véritable sagesse ne s’endort jamais. La rencontre d’une chouette étoit de mauvais présage, dit Elien.
On dit figurément d’une personne qui est en butte aux mépris & aux railleries des autres, qu’elle est leur chouette. Acad. Fr.
On dit proverbialement de celui qui est accoutumé à dérober, qu’il est larron comme une chouette. Ce proverbe est venu des Latins : ils appellent la chouette, monedula, parce qu’elle vole l’argent.
On appelle au jeu de Piquet, faire la chouette, jouer seul contre plusieurs qui jouent alternativement.
☞ Ce mot vient de cucuba ou cucubette. Mén.
☞ Chouette ou Chuette. Voyez Choucas.