Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHIENDENT
CHIENDENT. s. m. Genre de plante très-étendue, auquel on a conservé le nom de gramen, qui vient de gradiri, tracer. Il n’y a cependant que quelques-unes de ses espèces qui tracent ou étendent leurs racines çà & là. Deux de celles-ci sont usitées dans la Médecine, & servent de base aux tisannes. On trouve le long des chemins & dans les champs cette sorte de plante, & la difficulté qu’on a de les arracher entièrement a passé en proverbe ; car l’on dit d’une chose difficile à entreprendre, ou qui n’est pas aisée à terminer, que c’est du chiendent. On dit encore des personnes si ancrées dans quelques maisons, qu’on a peine à s’en débarrasser, qu’elles y tiennent comme chiendent. Quelques Auteurs l’on appelé le gramen, ne voulant point dire chiendent, à cause qu’il n’y a que quelques-unes de ces plantes qui ont leurs feuilles rudes, & que les chiens mangent pour se faire vomir. Le vulgaire confond toutes les espèces de chiendent, & les nomme du nom d’herbe. Le grand nombre d’espèces de chiendent, que les Botaniste ont découvert, sont rangées sous quelques différences particulières, qui se tirent du rapport qu’elles ont avec les plantes fromentacées, cerealia, dont elles diffèrent néanmoins par la petitesse de leurs semences. Les espèces qui ont un épi de seigle ou de froment sont nommées gramina spicata, secalina ; triticea, d’orge, hordeacea, d’ivraye, loliacea, d’avoinen avenacea, de millet, miliacea ; de la masse, typhina. Celles qui ont plusieurs épis rangés comme les doigts de la main, digitata ; & enfin, celles qui ont leurs épis étendus & éparpillés en manière d’aigrette, paniculata. On a trouvé encore tant de rapport dans toutes les parties des chiendents & des fromentacées, qu’on a adopté les termes consacrés par l’antiquité pour les descriptions de celle-ci. Ainsi on dit des racines de plusieurs chiendents, qu’elles sont chevelues & crépues, radices cirrosæ ; leur tige se nomme chaume & chalumeau, culmus, d’où vient le nom générique plantæ culmiferæ, qu’on a attribué en latin à toute la famille des plantes qui renferme les fromentacées, les chiendents, les panis, les mays, & autres qui ont quelque convenance par leur fructification & leurs autres parties, au premier genre, qui doit être le froment, triticum.
Le chalumeau, dans la plupârt des chiendents, est noueux par intervalle, & de chaque nœud prend naissance une feuille qui est roulée en partie autour du chalumeau, & l’enveloppe étroitement en manière de gaine. Le poinçon sur lequel sont attachées les enveloppes de la semence, se nomme la rape, à cause qu’il est inégal comme cet instrument : sur cette rape sont posée des paquets d’écailles, locustæ, pliées en gouttières, qui servent de calice aux fleurs & aux semences ; ces paquets n’ont presque point de pédicule comme dans les épis, ou sont soutenus par des brins longs, comme dans les espèces qui ressemblent à l’avoine, au millet, ou portent des panicules. Les écailles s’appellent balles, glumæ ; ce sont proprement les calices des fleurs, & quelquefois des semences en même temps qu’ils enveloppent étroitement, lorsque les fleurs sont fertiles. Ces balles sont terminées dans plusieurs espèces par une arrête fine appelés la barbe, arista. On dit la barbe du blé. On doit encore observer que plusieurs chiendents sont vivaces.
Chiendent se prend souvent pour la racine de deux sortes de chiendent, qui sont le gramen caninum, arvense, sive framen Dioscoridis C. B. Pin. & le gramen dactylon radice repente, sive officinarum, Inst. R. Herb. Le premier porte un épi dont les paquets sont écartés les uns des autres, & ressemblent à ceux de l’ivraye : le second donne plusieurs épis disposés en main ouverte. Les racines de toutes les deux espèces sont longues, noueuses, menues, blanchâtres, d’un goût douceâtre, & sont du nombre des racines apéritives, & diurétiques : on les employe tous les deux indifféremment. On dit un paquet de chiendent, une botte de chiendent, pour une botte, un paquet de racine de chiendent.