Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHENU
CHENU, UE. adj. Vieux mot, qui signifie blanc de vieillesse. Canus. Ce mot n’est plus guère usité en prose, où il ne peut plus entrer qu’en riant, en badinant.
Pour moi je céde au temps, & ma tête chenue
M’apprend qu’il faut quitter les hommes & le jour.
Il vient de canutus, employé par les Latins en la même signification. Ménage. D’autres disent que ce mot vient par corruption de chef nu, ou depouillé de sa chevelure.
Chenu s’est dit aussi figurément & poëtiquement, des hautes montagnes, parce qu’elles sont toujours couvertes de neiges. Les Alpes chenues. On le dit aussi des ondes de la mer ; pour dire, qu’elles sont blanchissantes d’ecumes. Il n’est pas du style noble.
On compteroit plutôt les arênes menues,
Que baigne l’Océan de ses vagues chenues. Godeau.