Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHEFCIER ou CHEFECIER, ou CHEVECIER
CHEFCIER ou CHEFECIER, ou CHEVECIER. s. m. Nom d’une dignité dans les Eglises. Capicerius, Capitiarius. On écrit plus communément chevecier. Les uns disent que c’étoit la même chose que le Primicerius, c’est-à-dire, le premier inscrit dans la matricule d’une Eglise, & que de même qu’il étoit nommé pour cela Primicerius, c’est-à-dire, le premier de la matricule, du catalogue appellé cera, parce qu’on écrivoit ce catalogue sur une petite planche enduite ou couverte de cire ; on l’appeloit aussi dans le même sens Capicerius, en françois Chefcier ; de caput, chef, & cera, catalogue, parce qu’il étoit le chef, c’est-à-dire, le premier dans le catalogue ou la matricule de l’Eglise. ☞ Celui qui étoit marqué le second dans la table, s’appeloit Secondicerius, comme qui diroit secundus in cerâ.
D’autres prétendent que le chefcier étoit celui qui avoit soin des ornemens des Ministres des Autels, une espèce de Sacristain. Ceux qui sont de ce sentiment, dérivent ce nom de Capitium, qui signifie la partie d’une Eglise qui est derrière l’Autel, où est, disent-ils, la Sacristie, & qu’on appelle en fraçnois chevet ou chevais. C’est le sentiment des Bénédictins. Acta. SS. Bened. sæc. III, P. I, p. 310. Ce sentiment ne paroît pas bien fondé. Dans nos anciennes Eglises, la Sacristie n’est point derrière l’Autel, mais à côté de l’Autel, & avancée plutôt en devant, que reculée vers le derrière de l’Autel. L’Auteur de l’histoire de S. Aignan d’Orléans, le tire à capiendâ cerâ, de ce qu’il prenoit la cire, parce qu’il avoit soin des cierges & du luminaire. Enfin, d’autres semblent le dériver de capa, chape, & cera, cire ; quand ils disent que le Chefcier est un Officier qui avoit soin des chapes & de la cire.
Les Macri, Vossius & Meursius, assurent que le Chefcier est celui qui levoit un tribut qui se prenoit par tête, une capitation ; & que ce mot s’est formé de capitatio. Le premier sentiment paroît le plus vrai. Le Chefcier de S. Etienne des Grès & des autres Collégiales qui ont cette dignité, n’en est pas le Sacristain, mais le chef & la première dignité. Voyez Chevecier.