Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CENTRIPÈTE
(2, p. 365).
CENTRIPÈTE, adj. m. & f. Terme de Physique. Qui tend à approcher d’un centre. Centripeta. Un mouvement centripète. La force centripète, si célèbre dans la Physique moderne, est une propriété des corps, qui les fait tendre au centre du cercle qu’ils décrivent dans leur tourbillon ; c’est-à-dire, que ce n’est autre chose que la gravité ou pésanteur, ou l’attraction. La force centripète est opposée à la force centrifuge. Il est parlé dans le Journal des Savans, de Mai 1734, du conflit des forces centrifuges & centripètes, nécessaire pour retenir dans son orbite, & autour de sa planète principale tout satellite placé au-delà, &c.
Ce mot est composé de centrum, centre, & peto, je tends, je vais.